La gioia di Régis Laconi e degli uomini del team Ducati Fila

Gran pubblico, entusiasmo alle stelle e una manche d'apertura fantastica: la Superbike non ha deluso i palati fini di Imola. Pronti via e i quattro candidati al Mondiale si sono ritrovati al comando. Haga ha preso subito il comando delle operazioni ma alla Rivazza Vermeulen ha tentato di superarlo dando fuoco alle polveri. Haga però si è ripreso subito il comando incrociando pericolosamente la traiettoria. La Honda però è un missile e alla Tosa, all'inizio del secondo passaggio, Vermeulen ha piegato definitivamente il giapponese. Anche Laconi, il giro successivo, si è sbarazzato di un Haga non eccessivamente incisivo. Per oltre metà gara Nori è rimasto incollato alla scia dei primi due, poi ha dovuto subire anche l'attacco di Toseland terminando solo quarto. "Non avevo il grip che sarebbe stato necessario" ha mugugnato un Haga molto deluso. Neppure Toseland è stato capace di tenere la ruota di Vermeulen e Laconi che si sono studiati fino alle battute finali.


Al penultimo passaggio la svolta: Laconi è entrato dentro nel curvone veloce a destra che precede la Rivazza facendo esplodere d'entusiasmo la collina della passione gremitissima di pubblico. Régis, autore anche del giro più veloce, era ormai fuori portata, Vermeulen è rimasto buono nella sua scia cogliendo un secondo posto comunque prezioso. In virtù del risultato della prima manche la Honda balza al comando del Mondiale con 272 punti, Toseland è secondo con 271 e Laconi terzo con 270!

Haga invece perde terreno, forse irrimediabilmente: il suo modesto quarto posto lo ha fatto precipare a 18 punti dalla vetta, ritardo che a tre manche dalla conclusione (75 punti da assegnare) pare onestamente difficile da recuperare. A meno che, nella seconda manche, Nori non faccia il fenomeno. Chili, partito dalla quarta fila, ha compiuto una difficile rimonta fino al settimo posto finale. "Ho perso tanto tempo all'inizio, tutti facevano i matti e non c'era spazio per passare" ha detto. Negli ultimi giri, mentre era a caccia di Marco Borciani, Chili ha tenuto lo stesso ritmo dei primi. Borciani è arrivato ottavo precedendo Nannelli. Caduta senza danni per Pedercini, a lungo ottavo.

E' finita com'era ampiamente previsto: Karl Muggeridge e la Honda Ten Kate hanno vinto il Mondiale Supersport con una gara d'anticipo. Il verdetto non è mai stato in discussione, l'australiano aveva 38 punti di vantaggio nei confronti di Jurgen Van de Goorbergh, olandese della Yamaha che si è ulteriormente complicato la vita partendo male. Ha faticosamente recuperato fino al settimo posto ma al tredicesimo dei ventuno passaggi in programma è scivolato lasciando nella sabbia ogni residua speranza. Muggeridge, scattato dalla pole, è andato in testa fin dalla prima curva e non ha più mollato la posizione nonostante il tenace inseguimento del compagno di squadra Broc Parkes. Il numero due della Honda Ten Kate ha provato un paio di volte il sorpasso alla Rivazza ma Muggas gli ha risposto per le rime difendendo con le unghie il primato. Quando Van de Goorbergh è uscito è arrivata puntuale la segnalazione dal box e a quel punto, anziché tirare i remi in barca, Karl ha acceso il turbo lasciando sul posto il compagno di fuga.


Muggeridge ha portato a casa gara e titolo: appena tagliato il traguardo si è fermato per indossare la pettorina con un vistoso numero uno mentre i meccanici della Ten Kate hanno messo la maglietta celebrativa che ricorda i tre titoli consecutivi: nel 2002 la Honda vinse con Fabien Foret, lo scorso anno con Chris Vermeulen e adesso con Muggeridge. La marca di Tokyo, che nella Supersport è impegnata in forma ufficiale, ha monopolizzato il podio con il terzo posto del francese Sebastien Charpentier. Invece della Yamaha alle spalle della corazzata Honda è spuntata la sagoma nera della Ducati 749R di Lorenzo Lanzi che ha sfiorato il podio (quarto) come già successo a Silverstone. "Qui avevamo qualche evoluzione siamo andati meglio rispetto all'Olanda, però ci manca sempre qualcosa per arrivare sul podio." Alla Yamaha sono rimasti in mano il quinto di Foret e il sesto di Pitt, un po' poco rispetto alle aspirazioni iniziali. Curtain è scivolato nelle prime battute di gara.