Il campione del mondo della 125 ha 28 anni suonati e, in un mondo che sembrava destinato ai bambini prodigio, è la vera mosca bianca. E’ nato a Nancy, nel Nord della Francia e adesso vive nel Midi, dopo aver abitato a Ventimiglia. Ha debuttato in moto a vent’anni, un’età nella quale, di solito i piloti sono già dotati di lunga esperienza. Lui no: prima faceva il meccanico di moto e guardava i campioni alla TV. Poi, senza soldi, è arrivato a trasformare il palinsesto televisivo di France2 che, di solito trasmette solo la MotoGp e che adesso fa vedere in diretta la 125. Lui non crede di aver vinto per caso e ha ragione: sempre a punti, unico nelle tre classi mondiali, cinque vittorie, altri 5 podi, due pole. Una bestia, anche se in casa ha due conigli che ama moltissimo. Fortissimo con la pista bagnata, veloce sull’asciutto, bravo nella messa a punto. Eppure, da due anni lui si sentiva vincente, ma gli mancava qualcosa. “Ci vuole la moto, il team, le sospensioni, la mentalità; se manca uno solo di questi punti non si vince”. E lui ha trovato tutto o quasi. Il team di Fiorenzo Caponera gli ha dato la moto, un tecnico di prim’ordine e dalla testa meravigliosa che si chiama Aligi Deganello, ed è arrivato primo. Senza un soldo! Incredibile ma vero, Arnaud ha corso gratis: “A inizio stagione ero a piedi e ho chiamato Italjet, il team Fontana, altri. Niente”. Tutti volevano i soldi e lui non ne aveva, quindi ha incassato la fiducia del team manager più oculato del mondo (prese Locatelli nel 2000 e lo portò al titolo) ma di soldi nemmeno l’ombra. Adesso li avrà, se li merita tutti. Per lui però lo sport viene prima dei soldi e questo lo rende molto simpatico, anche perché aggiunge: “Se non mi ingaggiavano, ero a casa, a fare il meccanico”.

Ha vinto con il cuore, tenendo a freno la testa, la paura che tutto potesse sfuggirgli di mano. La marmitta rotta a Motegi, la bandiera di Sepang, la moto poco veloce di Phillip Island. Ha vinto senza bisogno del gioco di squadra e messaggio per l’Aprilia, ha portato a casa il numero Uno. Adesso lo vuole la KTM: sarebbe un peccato vederlo andare in Austria.
Ma di Poggiali, che si proclama il più bravo di tutti cosa dice? “Giudica la gente, chi guarda. In ogni caso lui ha sua opinione e io ho la mia”.