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Dakar 2022 Stage 9, tappa a Nacho Cornejo, leadership a Walkner
Il cileno della Honda, Nacho Cornejo ha vinto la speciale della nona tappa davanti a Kevin Benavides (KTM) e al compagno di squadra Ricky Brabec. Petrucci 18°. Walkner nuovo leader della generale con 2 minuti su Sunderland
Dopo i 400 km di speciale ciascuna nelle tappe 7 e 8, la tappa odierna era pensata per dare un po’ di respiro ai piloti, con un tratto cronometrato di poco meno di 300 km. Un circuito ad anello attorno a Wadi Ad-Dawasair che ha attraversato i canyon dell’altopiano di Wajid raggiungendo altitudini tra gli 800 e i 1.200 metri, con un terreno per metà percorso sabbioso con anche un 14% di dune. I più esperti sanno già che questa e le prossime due tappe sono simili in tipologia, mentre potrebbero aspettarsi uno sprint finale molto impegnativo come ultima giornata. Per questo hanno provato ad approfittare di questo alleggerimento per riorganizzare i ranghi e preparare la battaglia finale
Il cileno della Honda, Nacho Cornejo ha vinto la speciale con 1'26'' di vantaggio su Kevin Benavides, 1'47'' sul compagno di squadra Ricky Brabec, 2'06'' su Matthias Walkner e 2'10'' sull'altro pilota Honda, Joan Barreda, rendendo la top 5 molto stretta oggi. All'8° e al 9° posto, Quintanilla e Van Beveren hanno finito 5 minuti dietro il vincitore di tappa, mentre Sam Sunderland ha completato la tappa con 8'03'' di ritardo.
Danilo Petrucci aveva iniziato alla grande la speciale, ma poi nel finale di gara ha perso terreno, finendo 18° a 8 minuti e 42".
Nella classifica generale, l'equilibrio si è rovesciato a favore del campione del mondo della KTM nell'ultima parte della speciale. "Hiasi" Walkner precede ora Sunderland di 2'02''. VBA è riuscito a resistere agli assalti di Quintanilla e il pilota Yamaha segue Walkner di 3'56''. Il trio di testa è lo stesso di questa mattina, ma in un ordine diverso ed è la prima volta che la KTM è in testa nella 44a edizione della Dakar. Quintanilla, a 4'41'' dall'austriaco, è a meno di un minuto dal podio. Anche il detentore del titolo Kevin Benavides ha chiuso oggi ed è a soli 10'22'' dal nuovo leader della classifica generale, accompagnato dal suo compagno di squadra Honda, Joan Barreda, a 10'57''. Price e Brabec sono più indietro, con un distacco di poco più di 35 minuti, anche se saranno il 10° e l'11° pilota a partire dalla speciale di domani e potranno recuperare.