Se la moto è una scelta dettata dalla passione, lo scooter è una necessità per muoversi nel traffico lasciando, finalmente, parcheggiata in garage l'auto e lo stress. Per tanti automobilisti però l'idea di passare alle moto vere e proprie è scartata a priori. Perché, oltre a sentirsi meno protetti, tanti non hanno intenzione di improvvisarsi motociclisti magari non più giovanissimi. Il consiglio, quindi, è di iniziare scegliendo uno scooter con le ruote alte. Quale cilindrata? Se 125 cc sono sufficienti per spostarsi nelle aree urbane, risultano però limitanti se si decide di percorrere tangenziali e brevi tratti di autostrada (a cui l'accesso è interdetto). Conviene optare per modelli con cilindrate comprese tra i 150 e i 200 cc che offrono prestazioni leggermente superiori ad un ottavo di litro e non troppo lontane da quelle di un più caro duemmezzo; non ultimo consentono dei sensibili risparmi sul premio dell'assicurazione. Nella nostra prova abbiamo scelto tre rappresentanti di questa categoria: il classico Honda SH 150i, il riferimento tra i ruote alte, da anni primatista nelle vendite e due interessanti novità italiane, il Malaguti Centro 160ie e il Piaggio Carnaby 200. Il Centro punta su una linea innovativa ed è proposto ad un prezzo d'acquisto inferiore ai diretti rivali; il Piaggio Carnaby 200 è invece un ruote alte dall'aspetto più massiccio che si rivolge anche ad un pubblico più giovane per le colorazioni più accattivanti.

Sfida nel sottosella

I tre scooter si assomigliano molto nell'impostazione: montano cerchi da 16" e motori monocilindrici quattro tempi, ad iniezione, che rientrano nella normativa Euro 3. Nella sostanza sono poche le differenze. Chi offre maggior capacità di carico? Questa sfida, da sempre punto debole per gli scooter a ruote alte, è vinta dal Carnaby con un vano sottosella in grado di contenere un casco jet e altri oggetti da stivare nelle due tasche interne ricavate ai lati. Tra l'SH e il Centro la differenza è minima: entrambi accolgono un casco demi-jet, anche se sull'Honda bisogna premere con decisione sulla sella per chiuderla; molto dipende dalla forma e dalla dimensione della calotta del casco. Il Malaguti e l'Honda offrono un vano nel retroscudo – protetto da serratura – ma le dimensioni troppo contenute ne pregiudicano la funzionalità. Risulta azzeccata la scelta della Piaggio che tra gli accessori ha previsto una pratica borsa in tessuto da agganciare nel retroscudo. La pedana è per tutti piatta, ma mentre su quella dell'Honda e del Piaggio si riesce a sistemare una valigetta senza che interferisca con i piedi, quella del Malaguti è più sacrificata. Nel retroscudo tutti offrono il gancio, ma solo sul Carnaby è sistemato ad un'altezza utile per appenderci lo zaino. La piastra portapacchi con maniglie del passeggero integrate è accessorio comune ma vale la pena di prevedere da subito l'acquisto del bauletto che tutte le Case propongono nel catalogo degli accessori dedicati. Altro aspetto delicato è il cavalletto. Qual'è quello che si aziona con meno sforzo? L'SH e il Centro non oppongono praticamente resistenza, mentre necessita di un po' più di energia il Carnaby. Peccato che su nessuno dei tre sia montata di serie la pratica stampella laterale.

Il feeling è lo stesso

Il piano seduta è posto per tutti a circa 79 cm, ma a far la differenza quando si è fermi è la conformazione della sella specie se chi guida non è uno spilungone. L'SH, in questo senso paragonabile al Centro, è il migliore per i piloti sotto al metro e 70; sul Carnaby invece questi ultimi faticano ad appoggiare completamente i piedi a terra per via della sella piuttosto larga.

Buona la sistemazione del passeggero che si trova molto vicino a chi guida e in una condizione tutt'altro che scomoda, visto che siede alla stessa altezza del pilota ed è poco esposto ai flussi d'aria. Il secondo è più comodo in sella all'SH dove può approfittare anche di pedane degne di questo nome. Grazie alla sagoma snella e alle dimensioni globali contenute nel traffico si svicola con facilità. La palma d'oro del più intuitivo va comunque all'Honda che offre una maneggevolezza superiore ai rivali; solo nello slalom più aggressivo si avverte una certa leggerezza di sterzo. Il Centro è più stabile, ma ha un avantreno più pesante da manovrare. Nulla a che vedere con il Carnaby che grazie al manubrio sistemato più in alto si guida quasi come una moto; ha dimensioni più importanti e risulta meno rapido, ma offre una maggior precisione in inserimento in curva e più stabilità in prossimità della velocità massima, poco meno di 120 km/h indicati. Rispetto agli scooter tradizionali a ruote basse, quelle da 16" filtrano meglio le asperità del fondo sconnesso delle nostre città, spesso sconnesso. In questo un valido aiuto giunge dalle sospensioni dalla taratura morbida, di compromesso, ottima tra semafori e marciapiedi, meno apprezzabile nelle curve veloci. La frenata più efficace è quella del Piaggio che, come il Malaguti, adotta un freno a disco sia all'anteriore sia al posteriore; il rovescio della medaglia emerge nei «panic-stop» quando il posteriore troppo aggressivo tende a bloccare con facilità. Più blanda la risposta del disco posteriore del Centro. La frenata dell'Honda, l'unico con sistema di integrale, offre meno mordente, ma per neofiti risulta l'impianto più sfruttabile. I tre monocilindrici complessivamente hanno prestazioni molto simili; la differenza in questi casi la fa la taratura del gruppo trasmissione. Al semaforo è l'SH a primeggiare con uno spunto deciso, mentre in allungo è il Piaggio a staccare i rivali, seguito a ruota dal Malaguti. Il Carnaby si fa così perdonare le difficoltà di avviamento che affliggono il suo monocilindrico. Vale la pena di sottolineare che questi modelli hanno prestazioni molto vicine a quelle di un 250 rispetto al quale consentono dei considerevoli risparmi di prezzo. Quindi se pensate di sfruttare lo scooter solo in città questa è la cilindrata più indicata.