La Vincent 1000 Black Shadow fu costruita dal 1948 al 1954. Fin dal suo primo apparire i motociclisti inglesi compresero che si trattava di una moto davvero speciale, e non solo perché il suo tachimetro era scalato fino a 240 km/h, ma per tutta una serie di soluzioni tecniche applicate alla ciclistica e al motore, assolutamente inedite nel panorama della produzione motociclistica mondiale.
Il telaio, completamente elastico, mostrava posteriormente una sospensione di tipo "cantilever" con sistema ammortizzante sotto la sella, molto simile a quello che la Yamaha avrebbe reso celebre sulle sue moto da corsa e da strada oltre vent'anni più tardi. Inoltre non era necessario smontare il motore dal telaio per eventuali riparazioni, perché il telaio stesso era stato concepito per essere facilmente staccato dal motore.


I freni a tamburo erano doppi su entrambe le ruote, ma non si trattava di doppia camma su un solo tamburo, come allora si intendeva un freno doppio, bensì di due tamburi separati, con quattro ganasce complessive per ciascuna ruota.
Il motore era un bicilindrico a V longitudinale, soluzione cara ai tecnici inglesi nel periodo fra le due guerre, ma con l'originalissimo angolo fra i cilindri di 50° e con un sistema di distribuzione ad aste e bilancieri diverso da qualsiasi altro: aste molto corte, grazie alle camme rialzate, e bilancieri che premevano le valvole a metà del loro stelo e non alla sommità. Questo motore erogava di serie la bella potenza di 55 CV, sufficienti per spingere la moto a 200 km/h; in versione elaborata da corsa (modello Black Lightning), con alimentazione ad alcool, la potenza saliva a 100 CV.

Sia la Black Shadow che la Black Lightning furono impiegate in corsa e in numerosi e riusciti tentativi di record in tutto il mondo. La carriera della Black Lightning culminò con la conquista del record mondiale assoluto di velocità, colto da Robert Burns nel 1955 a 298 km/h: fu l'ultimo record conseguito utilizzando una motocicletta assolutamente convenzionale.
Nel 1966, 10 anni dopo la fine dell'attività della Vincent, il tecnico svizzero Fritz Egli acquistò tutto il materiale Vincent disponibile e i diritti di utilizzo del marchio per costruire una sua motocicletta in versione stradale e da corsa. Quella da corsa, col motore della Black Lightning, fu probabilmente la più bella e grintosa motocicletta del suo periodo, ma i Giapponesi erano alle porte e anche l'iniziativa di Egli ebbe vita breve. Oggi è il turno di Bernard Li.