Si informano anche sulla quantità di benzina che portiamo: 36 litri "possono bastare". Oltre a queste riflessioni, non proprio tranquillizzanti, ci danno una buona notizia: fino a Ulaan Baatar, e per altri 200 km, la strada è asfaltata. Benissimo: almeno per i primi giorni siamo tranquilli. Poi si vedrà.
La sera ci fermiamo in uno squallido alberghetto solo perché fuori vediamo parcheggiate due moto Finlandesi: sono dirette a Cita, e poi a Vladivostok.
La mattina ci dirigiamo verso la frontiera Russa: abbiamo dimenticato di fare la famigerata "registrazia" entro tre giorni dall'ingresso: di solito se ne occupano gli alberghi, ma non è stato il nostro caso.
La dogana Mongola è un gioioso casino: non si capisce nulla ma sono tutti gentili anche se inconcludenti. Il problema più grosso sono i Mongoli, che non hanno idea di cosa sia una fila. Alla fine, dopo essere corso dietro al direttore per quasi mezz'ora per farmi mettere l'ultima firma, siamo fuori, ma solo per finire nel girone dei cambiavalute: ci insegue una folla vociante, nonostante la quale riusciamo a fare l'assicurazione (15 giorni, 500 rubli) e a cambiare ad un prezzo decente 100 euro.
Finalmente siamo in Mongolia: gher, cavalli, pecore, mongoli a cavallo ovunque. Sconfinate praterie in ogni direzione: proseguiamo per un centinaio di km e ci fermiamo a dormire a Darhan, dove la Polizia ci indica due alberghi.
Scegliamo il Jasper che, coperto di lamierino anodizzato, ha un aspetto meno macilento del suo vicino: ci fanno mettere la moto in un box chiuso e prendiamo possesso della stanza, solo per essere svegliati verso le due di notte perché qualcosa nel nostro bagno è esploso e sta allagando tutto l'albergo. Chiuso l'incidente, la mattina dopo ci avviamo vero Ulaan Baatar. Abbiamo scelto di accomodarci in una guesthouse tenuta da mongoli che ci aiuteranno anche nella pratiche di sdoganamento degli pneumatici. Meno male che se ne occupano loro, perché la cosa è lunga a piuttosto complessa. Ma a noi rimane il tempo per andare in giro a divertirci, vistare i monumenti, fare conoscenze e seguire i mondiali di calcio andando in giro per locali, dove migliaia di persone assistono alle partire lasciandoci il ragionevole dubbio che non ne capiscano nulla, visto che applaudono fragorosamente qualunque azione.
Del resto è storico che la nazionale Mongola abbia perso contro il Kyrghystan per 47 a zero. Le gomme, comunque, arrivano: non resta che trovare un gommista che faccia il lavoro evitandomi una faticata inutile. Così passo un pomeriggio in officina cercando di evitare che un giovanottone distrugga tutto. Così, dopo che mi ha quasi rotto un pneumatico nuovo e bucato la camera d'aria (pure nuova) faccio tutto io, con i miei attrezzi, riducendo i danni al minimo. Alla fine il divertimento mi costa solo 10 dollari. Montate le gomme possiamo partire. Tutti ci fanno le raccomandazioni del caso e ci raccontano di guadi con l'acqua che arriva alla vita, dune di sabbia insormontabili, predoni e camionisti ubriachi…