Imola – Al Nurburgring in prova le Ducati avevano fatto un figurone. A Imola cominciano allo stesso modo. Nella prima sessione di prove ufficiali, quando ancora l'impegno maggiore non è nella ricerca del tempone, ma della miglior messa a punto della moto, Checa svetta con la sua Ducati Althea, e con lui ci sono Haga, Fabrizio e Byrne. Queste bicilindriche fanno di tutto per nascondere la loro dichiarata inferiorità... e ci riescono benone!

Le prove vanno avanti e le Ducati continuano a dominare: cinque nei primi sette posti, con Haga che sostituisce Checa nel ruolo di leader provvisorio. Così fino a 10' dal termine, quando si comincia a far sul serio e a giocarsi i posti importanti per lo schieramento di partenza.
Il quattro cilindri arriva tre minuti dopo: uno solo, la Honda di Rea, che con 1'48"558 si fionda in testa precedendo Haga di un decimo. Due minuti più tardi Rea dice addio alla pole e cede il posto all'arrembante Checa, mentre Biaggi comincia a risalire dal fondo: a 3' dalla fine è ancora tredicesimo.
Viene esposta la bamdiera bianca con croce diagonale rossa: cade qualche goccia di pioggia, ma i piloti in pista non se ne preoccupano più di tanto: Haslam meno degli altri, visto che proprio in extremis "spara" un 1'48"621 e conquista il terzo posto. Il primo turno di prove ufficiali del GP di Imola SBK si conclude con Checa in pole – grande lo spagnolo, che sta concludendo in forma eccellente un campionato fra i migliori della sua carriera – seguito da Rea, Haslam, Haga, Fabrizio, Byrne, Crutchlow, Corser, Sykes e Xaus. Il tempo di Checa è notevole: 1'48"1, quasi 4 decimi più veloce di Rea e oltre 8 decimi meglio del primato ufficiale della pista, stabilito da Haga nel 2009. Checa, che aveva primeggiato in mattinata anche nelle libere, ha saputo ripetersi nelle ufficiali limando 1" al suo precedente limite.