Salt Lake City - Ben Spies firma la settima pole consecutiva stabilendo un nuovo fantastico record che cancella le sei di Doug Polen nel 1991. La Superpole ha retrocesso Michel Fabrizio, primatista in qualifica, al quarto posto ma è andata molto peggio a Noriyuki Haga, nono tempo e terza fila, e soprattutto a Max Biaggi caduto in SP e scivolato in quarta fila.
La Superpole è orfana di nomi illustri: non sono riusciti ad entrare Jake Zemke, il sostituto di John Hopkins che qui gioca in casa, Tom Sykes scudiero di Ben Spies alla Yamaha e le due BMW di Troy Corser e Ruben Xaus.

La corazzata tedesca aveva cominciato l'avventura nel West con il secondo tempo di Troy Corser nelle libere di venerdi mattina, ma poi è colata a picco. Ormai non è una novità. Noriyuki Haga, vittima di un violento high side nelle qualifiche del mattino, ha preso il via dolorante: fa male soprattutto il gluteo destro abraso. La F09 è andata completamente distrutta e i meccanici Ducati Xerox hanno completato la ricostruzione pochi istanti prima dell'apertura della pit lane.

SP-1
Si parte con quindici minuti di ritardo causa la numerose bandiere rosse che hanno costellato la giornata. All'orizzonte nuvoloni neri e tuoni che rimbombano dalle pittoresche montagne dello Utah. La lunghezza del tracciato, 4907 metri, complica le strategie perché il numero di giri complessivi è più ridotto. E non si può sbagliare un colpo.

Il primo affondo in SP1 è di Ben Spies con un magnifico 1'49"330. Shane Byrne invece parcheggia la Ducati RS nella via di fuga, dopo un bel ruzzolone. Sfoggiando ottime doti atletiche, l'inglese rientra di corsa al box Borciani. Intanto Smrz balza al secondo posto davanti a Fabrizio, Checa e Haga. All'ultimo istante però Jamie Hacking fionda la Kawasaki al comando del plotone con 1'49"261: la ZX 10R sembrava la Cenerentola, invece mancava solo il pilota giusto. Da notare che Hacking non aveva mai guidato con le Pirelli!
Al termine della prima girandola restano esclusi Lavilla, Salom, Lanzi e Muggeridge, quindi i top rider avanzano in blocco compreso Luca Scassa per la prima volta promosso in SP2. Biaggi rischia ma si salva per tre decimi: quattordicesimo.

SP-2
Si riparte con bandiera bianca con croce diagonale rossa esposta: in alcuni punti del tracciato c'è sentore di pioggia, ma tutti entrano con le slick. Fabrizio se ne frega del rischio umido e stampa uno strepitoso 1'48"594, nuovo primato assoluto, imitato (o quasi) da Kiyonari, 1'48"594. Al sesto minuto Max Biaggi scivola, proprio nel punto più lontano dal box. Si rialza subito, senza evidenti danni. Mentre al box Aprilia preparano il muletto, Spies risponde con 1'48"319 andando in testa. Biaggi, sedicesimo, riesce a lanciarsi prima della bandiera ma percorre un giro troppo lento e resta fuori. Gli altri eliminati sono Haga, Nakano, Rea, Haslam, Kagayama, Nieto e Scassa. Per Max finisce quasi come a Valencia: anche lì aveva fatto il miglior tempo ma poi aveva finito la SP in diciottesima posizione. Stavolta è un pelo meglio, quarta fila, ma la gara che prometteva grandi cose partirà in ripida salita.

SP-3
Subito tutti fuori per una SP3 minacciata dalla pioggia imminente. Il primo riferimento è 1'48"908 di Carlos Checa. Passa poi Fabrizio ma non va oltre 1'49"434 ed è dietro anche a Kiyonari. Ci pensa Spies, alias Texas Terror, a mettere tutti d'accordo con un perentorio 1'48"344, replica quasi perfetta del giro primato di SP2. Fabrizio insiste ma si ferma ad 1'50"595, segno che le due soffici a disposizione il romano le ha già sparate nei turni precedenti, come tutti gli altri. Evidentemente davano per scontato che contro Spies non ci fosse nulla da fare e si sono preoccupati soprattutto di entrare in SP3.