Itoh in gara a Motegi con un team HRC

Shinichi Itoh torna in pista dopo la vittoria nell'ultima 8 Ore di Suzuka, dove ha regalato alla Honda la ventiquattresima vittoria nella storica gara di durata. Il quarantaquattrenne giapponese, originario della Prefettura di Miyagi, correrà con una RC212V ufficiale gestita da un team interno HRC. Una "gita premio" concessa dalla Honda, ma anche un gesto che il pilota ha fortemente voluto, dopo essere stato colpito personalmente dalle devastazioni del terremoto e del conseguente tsunami del Marzo scorso.

Ito ha debuttato nel Motomondiale nel 1988, nella 500, in occasione del GP di casa. In carriera ha ottenuto 6 podi e 1 pole position proprio nella 500, nel 1995. Quindi sono ovviamente molto sentite le dichiarazioni del pilota giapponese per questo ritorno in una gara della top class: "Quest'anno avrei dovuto solo fare il collaudatore per l'HRC e mai avrei pensato di partecipare di nuovo ad una gara di MotoGP, visto anche che ho quarantaquattro anni! Da pilota sono molto orgoglioso di questo e sono infinitamente grato a tutti quelli che hanno lavorato affinché potesse realizzarsi questo sogno! Dopo il disastro che ha colpito il Giappone, il circuito di Motegi è stato velocemente riparato al punto da poter ospitare gare internazionali, ma nella prefettura dove vivo, quella di Miyagi, ci sono ancora molte persone che non possono rientrare nelle loro case e vivono ancora nei campi profughi. So benissimo che quello che posso fare io per le vittime del disastro è molto poco, ma essendo stato colpito anche io direttamente da questa tragedia, farò del mio meglio per regalare un sorriso e incoraggiare quelli che hanno sofferto di più augura ndomi che tutti possano continuare a fornire il grande supporto dato finora".