Il francese Antoine Meo (KTM) ha vinto l'ottava tappa della Dakar 2018, da Uyuni a Tupiza, in Bolivia. Da parte sua, il leader Adrien Van Beveren (Yamaha) ha ora solo 22 secondi di vantaggio sul suo inseguitore, l’argentino Kevin Benavides (Honda).

Meo ha completato i 498 km della frazione cronometrata, la speciale più lunga di questa edizione che ha portato i piloti fino a 4.800 metri di altitudine, in 5 ore, 24 minuti e 01 secondi, precedendo l'americano della Honda, Ricky Brabec di 1 minuto e 8 secondi e l’australiano della KTM Toby Price di 2’45”. Van Beveren è arrivato a 8’44” dal vincitore di giornata, davanti a Barreda, che nonostante il problema al ginocchio riportato nella tappa di ieri, ha deciso di prendere il via e stringendo i denti ha chiuso all’ottavo posto a 12 minuti da Meo.

La classifica generale è cortissima. Dietro a Van Beveren, sei piloti sono racchiusi in soli dieci minuti, premessa di una seconda settimana di gara molto serrata. Meo: "Da stamattina ho attaccato molto, anche se l’annullamento della tappa di domani compromette la mia strategia, ma proverò a riattaccare a Fiambala", ha detto Meo.
Purtroppo la gara è finita per Xavier de Soultrait (Yamaha). "XDS" è caduto al km 171 e ha riportato una forte distorsione al ginocchio sinistro, assieme alla frattura e la slogatura del gomito sinistro.

Sul fronte azzurro, 23° e 24° posto per Botturi e Gerini davanti a Cerotti 27°, mentre Ruoso ha chiuso al 42° posto. Botturi rimane il primo italiano in classifica generale al 24° posto davanti a Cerutti 26°, Gerini 29° e Ruoso 37°.

Prossima tappa annullata

A fine giornata è arrivata la conferma dell'annullamento della tappa successiva, da Tupiza a Salta, in Argentina, a causa dell’allagamento del bivacco di Tupiza.

Classifica 8^ tappa

1 A. MEO - KTM 005:24:01
2 R. BRABEC – HONDA +00:01:08
3 T. PRICE - KTM +00:02:45 
4 K. BENAVIDES - HONDA +00:05:52 
5 S. SVITKO - KTM +00:06:46 
6 M. WALKNER – KTM +00:07:00 
7 A. VAN BEVEREN – YAMAHA +00:08:44 
8 J. BARREDA BORT - HONDA +00:12:00
9 L. SANZ – KTM +00:14:15
10 A. MONLEON - KTM +00:15:15 

Classifica generale

1 A. VAN BEVEREN - YAMAHA 27:22:03 
2 K. BENAVIDES - HONDA +0:00:22 
3 M. WALKNER – KTM +0:06:34
4 T. PRICE – KTM +0:07:35
5 J. BARREDA BORT – HONDA +0:08:01 
6 A. MEO – KTM +0:09:56
7 S. SVITKO – KTM +0:31:55 
8 R. BRABEC – HONDA +0:31:58 
9 G. FARRES GUELL – KTM +0:45:52 
10 J. AUBERT - GAS GAS RALLY REPLICA +1:10:02