Se siete stati al raduno dello Stelvio, forse avete provato la strana sensazione di essere sempre in pendenza. O sali, o scendi, a parte un piccolo tratto pianeggiante dove la strada scollina. Quasi un invito a fermarsi, sì, ma solo per un po'. L'asfalto serpeggia sul fianco della montagna, come uno scalatore che cerchi la via giusta per la vetta: una salita dura, un amore-odio per i ciclisti, un paradiso per chi preferisce le due ruote spinte da un motore. E quello della nostra KTM 690 Duke sembra fatto apposta per scalare i passi più duri. Ha una gran "botta" di coppia ai bassi regimi, resa sfruttabile dalla ciclistica leggera e intuitiva. Milano, addio...Stelvio, stiamo arrivando! La Duke ci accoglie letteralmente "dentro" la sua sella, ben sagomata e vicina al suolo. Lasciamo alle spalle una metropoli che aspetta il weekend, divincolandoci nelle strade dell'hinterland. Il manubrio largo rende facili le manovre a bassa velocità e, grazie alla posizione ribassata del pilota e al serbatoio molto stretto, il peso della Kappa sembra scomparire.

Verso la Valtellina

Di protezione aerodinamica non se ne parla in sella alla Duke, e le vibrazioni trasmesse nella zona di raccordo tra sella e fianchetti si sentono. La superstrada da Lecco a Colico offre la possibilità di provare la mappa motore impostata su Rain che rende l'erogazione della coppia molto fluida e annulla l'effetto on-off nel riprendere il gas. L'accensione a doppia candela partecipa al risultato, migliorando la combustione: 102 mm di alesaggio sono tanti e il fronte di fiamma viene meglio alimentato con due candele. La doppia corsia termina, siamo nel fondovalle, dove i lunghi rettilinei della Statale 38 diventano ampi curvoni. La Duke dimostra che una moto leggera non è per questo "ballerina", correndo sicura e stabile anche grazie all'appoggio offerto dalle Metzeler Sportec M5 montate per l'occasione. Quale migliore trasferta per provare queste nuove gomme? La strada è ora piena di moto, siamo arrivati a Sondalo: nella zona attorno al centro sportivo sorgono le tensostrutture del 36° Motoraduno Stelvio International, dove 30.000 biker per tre giorni diventano una community chiassosa. Migliaia di moto sono pronte a scalare la leggendaria strada che porta al Passo dello Stelvio. Ci rifocilliamo e, dopo aver bevuto della sana acqua, ci apprestiamo alla scalata. Peccato, dobbiamo guidare e non possiamo appro- fittare dei 14.000 litri di birra pronti per essere spinati...

Un mono imbattibile

Vogliamo la massima potenza del motore - di gran lunga il più prestante tra i mono in circolazione - per affrontare la salita: togliamo la sella del passeggero, estraiamo il potenziometro e selezioniamo la mappa "Racing". Il monocilindrico ora risponde con più prontezza ai comandi. Scalando gli stretti tornanti che portano alla vetta, instauriamo un feeling immediato con la Duke: arriviamo "sotto" alla curva, raggiungiamo la corda e...gas! Il posteriore perde aderenza sotto la spinta del motore che ci porta, con un allungo incredibile, fino alla frenata successiva. Il peso piuma della KTM 690 Duke permette ai meno esperti di destreggiarsi anche su una strada impegnativa come quella dello Stelvio. Le curve ci invitano, alziamo il ritmo e ci accorgiamo che la forcella affonda rapidamente e il mono, in estensione, è poco frenato. Niente di drammatico, ma non è possibile effettuare regolazioni, a parte il precarico della molla del mono. Certo, delle unità regolabili consentirebbero di "cucirsi" la Duke addosso, ma alzerebbero anche il costo. Il limite di questa piccola belva è comunque alto e bisogna considerare che il set-up di serie concilia prestazioni e un discreto comfort. Raggiungiamo quota 2758 metri, siamo al Passo dello Stelvio. Giusto il tempo di una foto con alcuni amici del raduno e ci rituffiamo, è il caso di dirlo, verso Bormio. Alziamo nuovamente la sella e scegliamo la mappa "Standard" (esiste il comando remoto al manubrio, ma è un accessorio Power Parts). L'erogazione più dolce rende la guida pulita e rilassata. Lungo la ripida discesa saggiamo le qualità dell'impianto frenante della 690 Duke, dotata di ABS escludibile. Nelle decelerazioni più decise prima dei tornanti apprezziamo la conformazione del serbatoio che permette un appoggio solido delle gambe. Il disco anteriore è modulabile e l'attacco della frenata dolce: ottimo se non si è abituati al "morso" degli impianti aggressivi. L'intervento dell'ABS è avvertibile solo sul posteriore, quando il retrotreno si scarica prima di affrontare il tornante. L'avantreno sincero e solido permette di scendere in piega in modo neutro e intuitivo anche in discesa. Gran mezzo questa Duke 690! La giornata volge al termine e il sole, basso, si sta incastonando tra le cime delle montagne. Un tramonto fantastico ci accompagna sulla strada di casa, mentre un motociclista lampeggia, incrociandoci. Che bella la moto, vero?