Scegliere uno scooter per gli spostamenti di tutti i giorni equivale a lasciare parcheggiato a casa lo stress. Se questo può richiedere un certo spirito di sacrificio nei mesi più freddi e piovosi, in estate girare per le caotiche strade cittadine in sella a un mezzo automatico può rivelarsi galvanizzante: mentre al vostro fianco migliaia di automobilisti vi osserveranno accigliati, fermi in coda con l'unico vantaggio dell'aria condizionata, voi sfreccerete liberi e veloci verso la meta.

Ruote alte, zero code

Ora, se c'è una categoria di scooter che nei centri urbani la fa da padrone è quella dei "ruote alte". Qui, da anni, domina incontrastato l'Honda SH, ma da qualche mese a contendere la piazza a questo vero e proprio bestseller è arrivato il super equipaggiato Yamaha Xenter. La sfida sul mercato fra i due è appena iniziata e non ci siamo fatti sfuggire l'occasione per confrontarli. Per completare il quadro dei ruote alte delle Case giapponesi non potevamo però escludere il Suzuki Sixteen. Li abbiamo provati ognuno con l'allestimento base previsto dalla Casa, quindi con bauletto per Honda e Yamaha, che di serie monta anche il parabrezza. Nella scelta della cilindrata, pur essendo tutti disponibili anche nella versione 125 cc, abbiamo optato per i modelli da 150, per poterli mettere alla prova anche nei trasferimenti su tangenziali e autostrade. Del resto, chi ha detto che con questi scooter si debba rimanere per forza in città? Detto, fatto...in giornata ci siamo sparati un bel viaggetto da Milano a Torino e ritorno.

Digitale è meglio

Osservandoli sul cavalletto centrale lo scooter Yamaha risulta il più imponente, non solo per il parabrezza e il bauletto di serie. L'Xenter ha infatti un frontale più massiccio in cui sono incastonati i due fanali. L'SH e il Sixteen, grazie al gruppo ottico principale alloggiato sul manubrio e alla presa d'aria del radiatore, hanno uno scudo più teso e filante. Passando al confronto sulla praticità, il Suzuki è l'unico ad avere un piccolo cassettino nel retroscudo mentre sullo Yamaha e ricavato (al centro del manubrio) un vano "svuota tasche". Sull'Honda nel retroscudo c'è solo il gancio portaborse, posizionato però troppo in basso per essere sfruttato. Su tutti e tre i modelli si sente la mancanza di un vano sottosella capiente e se l'Honda e il Suzuki per lo meno hanno uno spazio per potervi riporre la tuta antipioggia o un casco demi-jet, nel pozzetto dello Yamaha si riesce a sistemare solo un lucchetto e qualche piccolo oggetto. Per fortuna che su tutti le pedane poggiapiedi sono piatte e accoglienti, tanto da potervi riporre agevolmente uno zaino. In questo senso, la più larga e ospitale è quella dell'Xenter che, grazie anche al bauletto capiente e più ospitale di quello dell'SH, offre una capacità di carico globale di tutto rispetto per un ruote alte. La qualità di Honda, Yamaha e Suzuki non si discute: le plastiche hanno un aspetto solido e gli accoppiamenti si rivelano ben realizzati. Le verniciature sono curate e le colorazioni brillanti. Le strumentazioni, seppur compatte ed essenziali, offrono tutte le informazioni necessarie e sono ben visibili in ogni condizione di luce. Tuttavia, quelle di Honda e Suzuki hanno un design datato, al contrario di quella Yamaha, interamente digitale, apprezzabile soprattutto nelle ore serali. Inoltre quella dell'Xenter offre anche l'indicatore della temperatura esterna.

In pole position

La posizione di guida dei tre è molto simile, con il manubrio alla giusta distanza dalla sella e sufficiente spazio per gambe e piedi sulla pedana. Le leve dei freni, anche se non sono regolabili, sono facilmente raggiungibili anche da chi ha le mani piccole e i pulsanti sul manubrio sono intuitivi da azionare. In sella ai tre giapponesi si apprezzano il peso contenuto e l'ottimo bilanciamento tanto che nelle manovre a bassa velocità si gestiscono con il minimo sforzo. Prima di infilarci nel traffico affrontiamo un lungo trasferimento in autostrada. Anche se questi ruote alte sono scooter nati per muoversi sulle brevi distanze, varcato il casello e lanciati alla massima velocità non deludono e restano stabili e sicuri. Anche le vibrazioni, nonostante i motori girino quasi al massimo, sono davvero contenute. In questa prova lo Yamaha è il più preciso, inoltre il suo parabrezza ben conformato non limita la visuale e protegge bene le spalle e il busto del pilota. Arrivati in città, nello slalom fra le auto, l'Honda, il Suzuki e lo Yamaha non temono rivali: le loro dimensioni compatte, il raggio di sterzo ridotto e la grande maneggevolezza consentono di arrivare per primi ovunque senza rimanere imbottigliati nel traffico. In questi frangenti, dobbiamo dire che l'SH è il più agile e intuitivo. Ancora oggi ha un equilibrio invidiabile e trasmette una sensazione di controllo che i rivali non hanno ancora raggiunto. Sarà forse in questa alchimia il segreto del suo successo? Difficile rispondere con certezza, ma ad esempio il Sixteen, pur avendo un comportamento simile nel traffico e anche una frenata un po' più pronta, non trasmette le stesse positive sensazioni. Lo Yamaha Xenter ha invece un carattere diverso. Un po' meno maneggevole negli slalom, colpisce perché si rivela sempre il più preciso e stabile e, quando si imposta un ritmo di guida sostenuto, mantiene sempre un'ottima tenuta di strada. Fra i tre è lo scooter più motociclistico.

Scattanti e poco assetati

Sulle strade extraurbane, quando si tratta di fare un sorpasso, si apprezza la verve del grintoso Yamaha che, anche con il parabrezza montato, tiene testa ai rivali. In città, invece, il divario fra i tre propulsori si fa meno sensibile. Quello che fa la differenza è la trasmissione e, ancora, l'SH si rivela un passo avanti. Il suo variatore diluisce la potenza del motore in maniera più fluida e anche dopo intense sessioni di chiudi-apri non dà segni di affaticamento. Passando alla frenata, tutti hanno il sistema con ripartitore, una soluzione che distribuisce in modo omogeneo la forza frenante fra ruota anteriore e posteriore e che consente anche ai piloti meno esperti decelerazioni decise, limitando nelle situazioni critiche il bloccaggio del posteriore. Se però gli impianti di Honda e Suzuki sono ben modulabili, quello dello Yamaha richiede un'azione un po' più energica sulle leve. Le ruote alte aumentano la sicurezza e aiutano anche a digerire meglio le asperità del fondo ma sulle sconnessioni marcate il comfort, nonostante le selle ben imbottite, si riduce sensibilmente. Viaggiando in coppia, è soprattutto il passeggero a risentirne. In compenso quest'ultimo ha su tutti una sistemazione più che dignitosa e pratiche maniglie. Infine, l'attesa prova dei consumi: tutti la superano alla grande, percorrendo circa 28 km/l, anche senza richiedere una guida accorta. E di questi tempi...