Quando il direttore ci ha comunicato che avremmo dovuto passare una settimana in sella alla Gladius non abbiamo spiccato salti di gioia. Vista da vicino all'Eicma, qualche mese fa, la nuova entry level Suzuki - chiamata a sostituire in gamma l'apprezzata SV - ci lasciò perplessi in particolar modo per l'estetica, caratterizzata da linee fumettistiche e accostamenti cromatici azzardati, oltre che da dimensioni fin troppo compatte e da particolari e finiture non proprio curatissimi. Oggi possiamo dire che, almeno in parte, quei giudizi dipendevano dallo scintillante contesto del Salone, giostra dorata che vede costosi sogni su due ruote calamitare gli sguardi a svantaggio di mezzi dalle velleità più prosaiche, pensati per l'uso quotidiano, come la Gladius. Ma una volta calata nel mondo reale, di questa bicilindrica emergono le doti e gli eccessi estetici si dimenticano in fretta. La naked di Hamamatsu rientra perciò nel mesto novero delle «moto intelligenti», quelle buone un po' per tutto ma coinvolgenti come una retrospettiva sul cinema kazako? Nient'affatto. La Suzuki punta ai giovani e centra il bersaglio: la Gladius è una moto economica ma solida e, soprattutto, molto divertente da guidare.

Lunedì: facciamo amicizia

Come di consueto, la nostra prova comincia il lunedì mattina. Per iniziare a capirci qualcosa non occorre nemmeno uscire per strada: la «nostra» giapponese ci risulta simpatica già prima, quando saliamo in sella e - nonostante la compattezza - non ci troviamo con le ginocchia in bocca. Anzi, sediamo comodi e proviamo un piacevole senso di controllo stringendo il serbatoio con le gambe, senza doverle allargare troppo. Il manubrio è largo e vicino al busto: insomma, tutto sembra pensato per facilitare la vita ai meno esperti. Chiusa la serranda del box, con un filo di gas saliamo la ripida rampa udendo solo il sommesso sibilo dell'aspirazione. Ma basta un «prima-seconda» convinto e la Gladius ringhia come una vera bicilindrica di razza: non ricordavamo sulla SV un sound così «macho»... Bene, in moto anche l'orecchio vuole la sua parte. In mezzo alla giungla di traffico della circonvallazione milanese la naked si trova a suo agio: il raggio di sterzata contenuto permette di scivolare tra le auto incolonnate con facilità e, al verde del semaforo, basta ruotare la manopola del gas per lasciarsi agevolmente alle spalle auto e maxiscooter.

La nuda parla chiaro

Che si vada di buon passo per non arrivare in ritardo in ufficio o che si trotti a basse velocità per una semplice passeggiata, la Gladius mette in luce comunque una spiccata comunicativa: il telaio e le sospensioni (il mono è vincolato al forcellone da leveraggi progressivi e la forcella è regolabile nel precarico molla, cosa rara su moto di questa fascia di mercato) parlano chiaro e dicono «ok, vai così!» sia quando si tiene un ritmo rilassato, sia quando si viaggia svelti disegnando traiettorie rotonde; il messaggio continua ad essere chiaro, ma cambia di tono (suona più o meno «occhio, datti una calmata») quando il pilota affronta curvoni ad alta velocità o tenta staccate al limite. Nel primo caso il mono comincia a «pompare», innescando un'oscillazione che si smorza non appena si alleggerisce la mano sul gas; nel secondo, la forcella affonda molto e tende a rimbalzare. Ma le reazioni sono sempre prevedibili e non mettono in ansia: proprio quello che si cerca da una moto entry level.

Magnificando in redazione le doti di questa Suzuki, ci troviamo a dover rintuzzare gli assalti dei colleghi che vorrebbero provarla nel fine settimana. Ma il più fortunato riesce a strapparci solo un passaggio a casa, in cambio di un parere sull'abitabilità posteriore che peraltro è ottima: ergonomiche le maniglie, morbida la porzione di sella dedicata al passeggero; le pedane non sono rivestite in gomma ma la frequenza delle vibrazioni non è fastidiosa. La domenica affrontiamo un lungo tragitto in autostrada, apprezzando una volta di più il tiro del propulsore: i sorpassi si sbrigano in fretta anche in sesta. A creare qualche problema è invece l'assenza di protezione aerodinamica, unita al manubrio largo: l'aria sul petto si prende in pieno e in presenza di vento o turbolenze si crea uno spiacevole «effetto vela». Da segnalare anche la sella un po' dura (soprattutto sui bordi) che alla lunga indolenzisce il fondoschiena. Qualche limite che, comunque, non cambia la sostanza: il nostro parere sulla Gladius resta più chepositivo.