Ok Mario, appena arriva te la facciamo provare». Gliel'avevamo promessa tempo fa e lui, 55 anni, amico e vespista doc, non se n'è dimenticato: ha reclamato la LML Star Deluxe non appena è arrivata in redazione e noi abbiamo tenuto fede ai patti, affidandogliela per la nostra consueta «Settimana con». Dal 2007 la Vespa PX non è più in produzione (si sussurra, tuttavia, che presto tornerà in listino con motore rimodernato e finalmente omologato Euro 3) e da quel momento lo scooter indiano, prodotto negli stabilimenti ex Piaggio, rappresenta l'unica possibilità per avere una «vera» Vespa, ossia con cambio manuale, freno posteriore a pedale e scocca in acciaio. Non a caso le LML sono normalmente accettate nei raduni dei vespisti, off-limits invece per i tanti scooter rétro che esteticamente si richiamano alla Vespa. Con questa versione della Star, poi, equipaggiata con un motore quattro tempi (per il quale si dichiarano consumi ridottissimi), il marchio indiano punta a far definitivamente breccia nel cuore degli appassionati. «La curiosità è tanta - spiega Mario il lunedì mattina, con l'aria sognante di un bambino sotto l'albero di Natale -, se va bene come si dice in giro credo che la comprerò per sostituire la mia vecchia PX 125». Osservandolo andare via tutto sorridente, dopo aver acceso la Star con una pedata al kick starter (ma è presente anche l'avviamento elettrico), abbiamo la sensazione che tra il nostro amico e la Star Deluxe la scintilla sia già scoccata.

Che nostalgia quel "clack"

Avevamo ragione: Mario ci chiama il mercoledì magnificando le doti della «sua» nuova LML: «Ma perchè non ci ha pensato la Piaggio a suo tempo? Il motore quattro tempi rende tutto più facile: le prestazioni restano modeste ma già a trenta-quaranta all'ora si può inserire la quarta e dimenticarsi del cambio». Con nove cavalli dichiarati, il 150 cc monoalbero della LML non è certo un mostro di potenza, tuttavia si fa apprezzare per elasticità e presenza anche ai regimi più bassi. In comune con la versione a due tempi c'è, naturalmente, il cambio manuale: prima in su, con quel «clack» che pare ufficializzare l'innesto (e che da solo basta a riportarci indietro di almeno vent'anni), le altre in giù; trovare la folle non è immediato e i puntamenti in scalata sono tutt'altro che rari, soprattutto quando si spreme il motore. In compenso il comando è morbido, così come la leva della frizione. Mario ci racconta di gimkane nel traffico: «Lo so che non sono un ragazzino ma con la Vespa... pardon, la Star, è difficile resistere alla tentazione di dribblare le auto in colonna: la maneggevolezza è unica, grazie alle ruotine da 10" e il raggio di sterzata talmente ridotto che lo scooter praticamente gira su se stesso». Anche grazie alla distribuzione delle masse, aggiungiamo noi, perchè sulla LML il peso è «tutto dietro» (il serbatoio è sotto la sella). Evidentemente un bilanciamento di questo genere non favorisce la stabilità, compromessa anche dal posizionamento del motore, della sospensione e dell'impianto frenante non al centro ma a destra: la ruota di scorta, posizionata sulla sinistra, non basta a equilibrare la situazione e lo sbilanciamento è evidente quando si guida. Ma i vespisti veri lo sanno già: è gente romantica e per loro questi non sono difetti, ma irrinunciabili peculiarità...

Il picnic. È sabato: da giorni Mario pregustava questo momento. Armato di gilet multitasca, cestino d'ordinanza e moglie con casco coordinato, parte da Milano alle sette, puntuale come un Rolex, per una gita sul lago. Niente autostrade: la Star può accedervi in virtù della cilindrata ma poi ci si ritrova a strapazzarla per non ostacolare il traffico dei Tir. Molto meglio le stradine di campagna, quelle lente e un po' più lunghe, perchè il viaggio in sé è più affascinante della destinazione, soprattutto con un veicolo del genere. «E poi si frena meno spesso - precisa il nostro amico -. Un bel vantaggio, visto che quando si tira la leva con forza, la ruota anteriore tende a bloccarsi, soprattutto quando l'asfalto non è in perfette condizioni». Ecco, questo è l'unico difetto che, romanticismo o no, alla Star - così come alla Vespa, se la provassimo oggi - non possiamo perdonare, perché riguarda la sicurezza. Promossa quindi, ma col sei.