Se non si vuole perdere tempo negli spostamenti quotidiani, lo scooter, inteso come alternativa all'auto, ormai è una necessità. Lo confermano le classifiche di ven- dita che vedono gli automatici ai primi posti e lo dimostra la scelta di molti ex automobilisti che, stanchi di restare in coda, abbandonano la macchina per inforcare lo scooter anche nei mesi invernali. E scooter sia, allora, ma scegliere quello più adatto alle proprie esigenze è sempre più difficile: l'offerta è vasta, basta sbirciare il nostro listino per trovare tantissime alternative e rimanere disorientati al momento dell'acquisto. Se l'ideale in assoluto forse non esiste, tenete presente che fra gli «over 400 cc» - che fra l'altro pagano bollo e assicurazione salati - e i piccoli 125 cc esiste una giusta via di mezzo: i «midi» da 250-300 cc, tornati prepotentemente alla ribalta. Scooter con prestazioni adeguate per affrontare lunghi spostamenti, di dimensioni generose per ospitare comodamente il passeggero e con una capacità di carico tale da non far quasi rimpiangere l'auto per le spese di tutti i giorni.

Giappone vs Taiwan

In Yamaha hanno capito da tempo cosa piace agli scooteristi italiani. Ci hanno stregato prima con il TMax e poi hanno fatto lo stesso con l'X-Max: uno scooter che, pur avendo un design sportivo, si è sempre distinto per il comfort, la versatilità e un sottosella capiente, in grado di contenere ben due caschi integrali e altri oggetti. Dopo cinque anni il successo dell'X-Max è destinato a proseguire con la nuova versione che, conservando tutte le caratteristiche del vecchio modello, conquista un look più aggressivo ed è migliorata sotto tutti i punti di vista. Sull'isola di Taiwan erano stanchi di restare a guardare il successo del best seller giapponese e hanno affilato le armi, presentando finalmente una valida alternativa: il Downtown. Uno scooter dal design avveniristico e con un livello di finiture mai riscontrato prima su un Kymco. Parcheggiati vicini, il Down-town sembra più imponente dell'X-Max ma è solo questione di forme, perché le dimensioni dei due scooter sono simili e anche il peso non varia molto. Così come sono analoghe le dotazioni: dal telaio in acciaio, alle sospensioni, allo schema dell'impianto frenante che su entrambi è composto da un disco singolo all'anteriore e al posteriore. La cilindrata dei due propulsori però è differente: quello dell'X-Max è un classico monocilindrico da 249 cc, mentre il motore del Down-town è l'unico «trecento» a cilindrata piena sul mercato e ha ben 12 CV in più del motore Yamaha. Per ottenere maggior stabilità e spazio nel sottosella sia lo Yamaha sia il Kymco sfruttano la stessa soluzione tecnica: montano un cerchio posteriore più piccolo dell'anteriore.

Nella Giungla Urbana

La posizione di guida dell'X-Max è studiata alla perfezione per i piloti di tutte le taglie: il manubrio è abbastanza distante per poter essere impugnato con disinvoltura senza che il peso gravi sulle braccia, i comandi sono facilmente raggiungibili anche da chi ha mani piccole e lo spazio per le gambe, nonostante il tunnel centrale, è abbondante. Sul Downtown si sta più raccolti e altrettanto comodi, inoltre si appoggiano meglio i piedi a terra. L'ampio tunnel centrale tuttavia riduce lo spazio trasversale a disposizione delle gambe a svantaggio dell'ergonomia. Rispetto al rivale però le leve del Kymco sono regolabili. Nel traffico le analogie scompaiono. Lo Yamaha rivela una maneggevolezza inaspettata e negli slalom è una saetta, mentre il Kymco non è altrettanto svelto. Come confermano i rilevamenti, a determinare il comportamento differente è il baricentro basso e il peso maggiormente caricato in avanti dell'X-Max.

Il taiwanese che corre

Allo scattare del verde le posizioni si invertono: l'X-Max vede allontanarsi in fretta il Downtown che, grazie alla maggiore potenza del motore e alla taratura «corta» della trasmissione, consente par- tenze fulminee. Il nuovo motore della Kymco è una bomba, capace di cancellare in una sola accelerata i ricordi dei propulsori taiwanesi pigri e senz'anima. Il motore dell'X-Max eroga invece la potenza in maniera fin troppo dolce, sia in ripresa sia in allungo, ma raggiunge ugualmente i 130 km/h. In prossimità della velocità massima il cupolino alto e la sezione frontale ampia del Downtown riparano perfettamente dalle turbolenze, mentre l'X-Max si rivela meno protettivo per via dello scudo più stretto e del parabrezza basso. A velocità autostradale la stabilità di entrambi è più che soddisfacente. Le selle dei due scooter accolgono il passeggero come un pascià. Se sui maxi capita che sia seduto al piano di sopra, su questi «midi» è meno esposto alle correnti d'aria. Il Downtown offre al passeggero maniglie facilmente impugnabili e pedane integrate nella carena larghe e spaziose, mentre l'X-Max ha appigli meno pratici e pedane retrattili molto strette. Su entrambi i modelli comunque risultano fastidiose le conformazioni «spigolose» delle carene nei punti dove si appoggiano i polpacci del passeggero. Nei lunghi trasferimenti la totale assenza di vibrazioni riduce notevolmente lo stress sia sul Kymco sia sullo Yamaha. Le sospensioni hanno una taratura di compromesso che risulta convincente nella guida senza passeggero. Il giudizio cambia viaggiando in coppia, specie sulle sconnessioni marcate, dove il doppio ammortizzatore posteriore risponde troppo bruscamente alle asperità.

Niente panico

Aggrapparsi ai freni non è mai stato così sicuro. Sembra infatti che i progettisti abbiano capito che è sufficiente una frenata poco aggressiva e più modulabile per scongiurare i rischi di bloccaggio delle ruote in situazioni di emergenza, anche senza l'ABS. Lode all'impianto frenante dell'X-Max davvero modulabile ed efficace, mentre quello del Down-town non dà un feeling immediato soprattutto per le leve «spugnose» che richiedono energia per essere azionate. Anche le ragazze non avranno difficoltà a parcheggiare il Kymco e lo Yamaha sul cavalletto centrale, ma per le soste brevi si può comunque contare sulla pratica stampella laterale, con interrutore di sicurezza, facilmente estraibile anche stando in sella.

Debuttanti sul mercato

Essendo due novità, difficilmente vi capiterà di trovarli negli annunci dell'usato, tuttavia è facile prevedere che la tenuta del valore dell'X-Max sarà stabile come quella del «vecchio», mentre per il Downtown, debuttante assoluto, la storia è ancora tutta da scrivere. Ma le premesse per farsi benvolere dal pubblico ci sono tutte.