E' passata una decina d'anni ma lo ricordo ancora bene. Stavo lì a scrutare una Ninja 636 attraverso la vetrina di un concessionario. Erano i giorni cruciali nella scelta della mia nuova supersportiva: "quant'è vero che sono un motociclista, dev'essere la più veloce, la più leggera, la più potente". Mentre mi chiedevo se il mio integrale di penultima generazione avrebbe inficiato l'aerodinamica in pista, dal garage di fianco usciva un signore con la barba grigia, spingendo fuori una moto che mi sembrò d'epoca. Allacciò il casco e avviò lo starter. Buttò la sigaretta e vidi le sue labbra di stendersi in un sorriso di compiacimento. Il nonnetto salì in sella: prima, seconda, eccolo immergersi nel traffico. Era uno scafato, si vedeva da lontano. Terza, eccolo sgusciare come una saponetta tra le auto incolonnate. Quarta, scomparve alla mia vista, lasciandosi alle spalle ingorghi e semafori. Quella moto non era un vecchio ru- dere ma una Kawasaki W650 e in quel momento una crepa incrinò la mia certezza, fino ad allora granitica, su chi sia una buona moto e su chi sia un buon motociclista.

Fatta proprio come allora

Il flashback non è casuale. Ripenso a quel momento ora, mentre salgo sulla Kawasaki W800, erede proprio di quella 650 che a suo tempo, essendo alimentata a carburatori, non poté rientrare nei parametri Euro 3. Ora però è tornata, con un motore dalla cilindrata maggiorata e naturalmente l'iniezione elettronica. La cubatura di 773 cc non deve far pensare a una moto grossa: la W800 è molto compatta: certamente più della Triumph Bonneville, sua concorrente diretta. Ma lo stile e la vocazione sono gli stessi. Proprio come la rivale, la bicilindrica di Akashi si rifà alle moto di quarant'anni fa, quelle che allora erano sportive ma che oggi, ironia della sorte, sono dedicate ai motociclisti tranquilli. La W800 si fa apprezzare dagli appassionati del genere per la filologica cura di alcuni dettagli, dal motore con comando della distribuzione a coppie coniche ai cerchi a raggi, dagli scarichi bassi con terminali "a bottiglia", ai soffietti di protezione della forcella. Come sempre accade, non mancano elementi meno azzeccati, come la sfumatura di colore ai lati del serbatoio. A proposito di colori: per ora il verde inglese è l'unica livrea disponibile in Italia ed è un peccato, visto che in Giappone esiste già una verisone nera con cerchi dorati: è forse meno classica ma è molto più rock.

Antistress silenzioso

Dicevamo che la W800 è piccola. Se lo sembra "da fuori", lo è ancora di più quando si sale a bordo. Perfetta per i piloti fino al metro e settantacinque, risulta un po' sottodimensionata per i più alti che, per trovare la posizione di guida corretta, devono arretrare di qualche centimetro sulla sella. La seduta è comunque comoda, grazie alla generosa imbottitura e al corretto posizionamento di pedane (dotate di uno spesso rivestimento in gomma) e manubrio. Anche in coppia la Kawa non crea problemi: la sella è spaziosa e anche il passeggero ha a disposizione poggiapiedi rivestiti in gomma, oltre a utili maniglie metalliche (non il solito, inutile cinghietto). Appena avviata, la bicilindrica stupisce per quanto è silenziosa: se fosse un'auto, questo sarebbe un pregio. Ma è una moto che, per di più, si rifà a un periodo in cui i rombi erano assordanti: avremmo gradito una maggior personalità nel sound. Una volta in movimento, la W800 rivela subito la propria facilità: non sarebbe giusto parlare di "entry level" per un mezzo di questo genere, tuttavia la maneggevolezza e l'intuitività della guida rendono questa Kawasaki adatta non solo ai motociclisti di lungo corso ma anche, ad esempio, agli scooteristi alla ricerca della loro prima moto. La capacità del motore di riprendere, con dolcezza e progressività, già dai mille giri indicati, lascia intuire che la W800 e una moto "antistress" che richiede al pilota uno sforzo psicofisico minimo. Anche le vibrazioni non sono eccessive e si fanno sentire, soprattutto al manubrio, solo ai regimi medio-alti, cioè piuttosto raramente, visto che il twin giapponese sembra nato per girare piano. Il limitatore è posto a 7500 giri indicati ma salire oltre quota 4500 è inutile nella maggior parte delle situazioni.

Regina dello slow ride

Con la W800 è bello passeggiare in quarta e quinta marcia (la sesta non è presente e la sua mancanza si fa sentire in autostrada). Diversamente da una cruiser, con una moto di questa impostazione ci si può divertire anche sul misto stretto: il cerchio anteriore da 19" non pregiudica la rapidità nei cambi di direzione e la ciclistica è sincera. Tenendo uno stile di guida pulito si raggiunge presto una confidenza tale da "grattare" sull'asfalto i piolini delle pedane e il cavalletto. Quando si forza il ritmo, il doppio ammortizzatore non è sempre all'altezza della situazione e innesca oscillazioni che inevitabilmente si riflettono sull'avantreno. Niente di ingestibile, ma invitano ad alleggerire la mano sul gas. La frenata è poco incisiva: inaspettatamente, più del tamburo posteriore delude il disco anteriore, poco efficiente soprattutto a freddo.

La vintage di serie, come la W800, non è l'unica soluzione per chi vuole guidare una naked dalla forte caratterizzazione rétro. L'alternativa è la special: noi ne abbiamo scelta una realizzata da Gitielle Moto (Udine) sulla base di una Z900 del 1974 e ispirata alle gare di dirt track. Il motore è rimasto originale (82 CV dichiarati), mentre i coperchi laterali sono stati verniciati con una tonalità che ricorda il magnesio. Il comando della frizione è ora idraulico, i carburatori respirano da cornetti e gli scarichi, pur mantenendo lo schema quattro-in-quattro, sono ora alti e privi di compensatori. Il reparto più trasformato è la ciclistica. Mentre il telaio è rimasto quello di serie, avantreno e retrotreno sono stati rivoluzionati: la forcella WP è dotata di riporto TiN sugli steli e di anodizzazione sui foderi. Installata con piastre ricavate dal pieno in ergal, regge una ruota a raggi da 17" (in origine 19") dotata di impianto monodisco Beringer. Il forcellone in alluminio con capriata di rinforzo è provvisto di regolazione catena ad eccentrici e ammortizzatori Öhlins. La catena è a passo 520 e la corona è in ergal.