Le hanno date per spacciate molte volte nel corso degli anni, eclissate da tendenze motociclistiche diverse e dalle mode che si sono susseguite. Ma le custom sono belle per questo: perché, alla fine, non passano mai di moda. In un'epoca in cui tutto è fatto per durare il meno possibile, così che la sostituzione dell'oggetto seminuovo con l'ultima release consenta al mercato di prosperare, le «naked» in stile yankee restano: sono moto che anche con un decennio alle spalle conservano intatto il loro fascino, svincolato dalla ricerca della prestazione fine a se stessa. Proprio per questo esiste ancora un buon parco circolante di custom risalenti al periodo d'oro di queste cavalcature. Non solo: questo segmento ha registrato una sostanziosa crescita dei volumi di vendita nei primi mesi del 2007, tanto da far pensare a un ritorno deciso di questa moda. Ne sono un esempio le proposte di questa comparativa, due giapponesi, la Honda Shadow Spirit e la Kawasaki VN900 Classic, e una americana, la Harley-Davidson XL883 Low.

Voce del verbo Custom

Tre modi differenti di interpretare questa filosofia: a partire dal più spartano ed essenziale, quello espresso dalla Harley (che abbiamo provato nella versione «Low» con piano di seduta a soli 643 mm), proseguendo con quello più «turistico» della Kawa, che offre tanto comfort a pilota e passeggero; fino all'aspetto ricercato «da special» della Honda che nel suo più recente allestimento vanta dettagli curati e una linea riuscita. Tutte e tre sono variazioni sul tema del bicilindrico a V longitudinale (che resta un «must» per questo genere di moto), meglio se raffreddato ad aria. Tanto che, nel caso delle due «giappo», il più evoluto raffreddamento a liquido viene camuffato con finte alette che donano al motore un effetto old style.

A tre spanne dall'asfalto

Basta salire in sella a ciascuna delle protagoniste di questa comparativa per rendersi conto delle differenze nell'impostazione di guida. Sulla VN si viene ospitati egregiamente: le sospensioni soffici (al posteriore troviamo uno schema «finto rigido» tipo Softail) e la sella abbondante abbinata a una coppia di ampie pedane con cambio a bilanciere, rendono questa custom adatta anche al turismo, magari dopo averla equipaggiata di borse laterali. A conferma di questa vocazione la Kawasaki vanta la dotazione più completa del lotto: è l'unica ad avere un seppur minuscolo vano sotto-sella e l'indicatore del livello di carburante. Peccato per i blocchetti elettrici obsoleti, ma in compenso è l'unica che offra la possibilità di regolare la distanza della leva della frizione. La sensazione generale sulla Sportster 883 Low è di maggiore qualità, anche se resta al di sotto degli standard di Milwaukee. Ad esempio, al posto della consueta stampella laterale cromata ne troviamo una nera, dall'aspetto piuttosto povero. In compenso i blocchetti elettrici sono i più belli del lotto e vanta, nella dotazione di serie, la presenza dell'antifurto con trasponder. La Shadow Spirit è una via di mezzo: le dimensioni sono più contenute dell'altra giapponese ma più abbondanti dell'americana, il comfort è discreto grazie alle sospensioni in grado di filtrare egregiamente le malformazioni anche se al manubrio è avvertibile qualche risonanza quando si sale di giri.

Occhio alle pedane

Una volta in movimento, si apprezza in tutte e tre la generosità dei propulsori ai bassi regimi: in questo senso spicca il twin della VN900 caratterizzato da un'erogazione «elettrica» che contribuisce al piacere di guida. Non chiedetele troppo nel misto stretto, però: qui resta gravemente penalizzata dagli angoli di piega ridottissimi (per via delle pedane bassse e larghe) e dal cambio piuttosto ruvido. L'ampio manubrio offre tuttavia una leva favorevole, specie nelle manovre da fermo quando si fa sentire la massa imponente del moto. Poco aggressivo l'impianto frenante, con il disco anteriore pronto ma poco potente nelle frenate più decise. All'opposto il posteriore mette in campo una risposta un po' brusca che porta facilmente al bloccaggio. Non convincono invece i due dischi della Sportster sempre poco potenti anche quando si agisce con forza sui comandi. In compenso il motore fa fronte allo scarso allungo con la buona risposta ai bassi regimi dove emerge il carattere verace; risponde prontamente alle brusche aperture del gas senza strappare, anche grazie all'ottima trasmissione finale a cinghia. Il manubrio, piuttosto spiovente, alla lunga affatica i polsi, anche perché la maneggevolezza della 883 non è certamente elevata e nel misto occorre agire con energia per farle cambiare direzione. Rispetto ai modelli precedenti, a stancar meno sulla Sportster è la riduzione tangibile dello sforzo richiesto alla leva della frizione, il che contribuisce a fare della «Low» una moto adatta al pubblico femminile, anche per il baricentro posto molto in basso. Peccato che il comfort offerto sia limitato: le pedane centrali (che infastidiscono non poco nelle manovre da fermo) impongono una posizione in sella inusuale, con le gambe rannicchiate e braccia e busto protesi in avanti.

Honda, piacere di guida

Brillante nella guida e molto agile (la migliore in questo senso), la Shadow Spirit convince proprio per le doti dinamiche: il suo bicilindrico, a dispetto della minor cilindrata, permette una guida brillante grazie all'erogazione estremamente lineare, anche se non particolarmente corposa. Il twin è infatti inserito in una ciclistica quasi da stradale pura che porta in breve e con naturalezza a consumare le pedane sull'asfalto ad angoli di piega più che dignitosi. La stabilità è elevata anche in curva e le reazioni sono sempre sincere. Questo anche grazie alla risposta delle sospensioni, ben tarate per coniugare comfort e precisione nel veloce.Elevate le prestazioni dell'impianto frenante, aggressivo quanto basta nonostante il vetusto tamburo al posteriore.