Spesso quando si pianifica un viaggio si prendono in considerazione mete esotiche, ed è naturale, quando si vuole «staccare» dallo stress del lavoro la prima cosa che viene in mente è «andare via» e lasciare i posti che troppo bene si conoscono. Spesso però dimentichiamo che appena fuori casa abbiamo meraviglie apprezzate da turisti che percorrono decine di migliaia di chilometri per ammirarle.

Due bolognesi a Roma

Anche per questi motivi abbiamo scelto come ambientazione della prova delle Monster 1100 S e 696 la città dei Papi. I bicilindrici delle Monster borbottano senza strappi mentre passeggiamo sul lastricato del centro di Roma. Le strade della Capitale non sono il massimo, anzi, siamo al minimo per manutenzione e stato del fondo che costringe le sospensioni a un superlavoro per garantire, più che la tenuta di strada, un minimo comfort a chi guida. La 696 è di un elegante color oro, mentre per la 1100 S abbiamo scelto un raffinato amaranto metallizzato. Eh, sì, per questa prova abbiamo voluto esagerare, attingendo a piene mani dai kit di carrozzeria disponibili come accessori che comprendono i gusci del serbatoio, parafango anteriore, cupolino e coprisella e che permettono di personalizzare in quattro e quattr'otto la nuda Ducati.

I colori della Capitale

Per «colorare» la nostra prova, abbiamo sostituito di volta in volta le plastiche delle Monster 1100 S e 696, scegliendo i colori in base alle situazioni e ai luoghi visitati. L'amaranto metallizzato e il sofisticato color oro ci sono sembrati i più adatti per il nostro giro in centro, con meta Piazza San Pietro. Nel dedalo di vie del centro romano le Monster non sono esattamente a loro agio: i bicilindrici, mantenuti a bassi regimi di giri, accusano i continui stop-and-go: la carburazione si «sporca» e la risposta alle piccole aperture del gas diventa irregolare. Niente a che vedere con i vecchi twin ad aria, sia chiaro, la nuova generazione di motori due valvole è più duttile e si adatta alle diverse condizioni di traffico. Tra la 1100 S e la 696 sicuramente la «piccola» se la cava meglio nelle vie intasate dalle auto: la cubatura minore provoca strappi meno decisi ai bassi regimi, la frizione a bagno d'olio è meno sensibile alle continue sollecitazioni e offre un attacco e una modulabilità superiori rispetto a quella «a secco» della sorella maggiore. La 696 monta la frizione APTC che tramite un mozzetto dotato di una spirale fresata sui fianchi, consente di montare molle di contrasto più morbide, alleggerendo così il carico alla leva. In più questo componente svolge la funzione di antisaltellamento, evitando il bloccaggio della ruota posteriore nelle scalate più brusche. La frizione APTC è stata montata sulle serie più piccole del twin bolognese ad aria e non sulle sorelle di cilindrata superiore, per facilitare l'approccio dei motociclisti meno esperti e quindi poco abituati alla «pizzicata» della frizione stessa nelle scalate decise. Le continue soste e ripartenze ai semafori si dimenticano quando, svoltando ad un incrocio, Piazza San Pietro ci accoglie nel grande abbraccio del colonnato del Bernini. Una sosta è d'obbligo per ammirare il «Cupolone» e anche per smalitire il calore trasmesso alle gambe dai collettori di scarico, soprattutto sul lato destro delle moto. Glissiamo le offerte di souvenir da parte dei venditori presenti in gran numero e ci godiamo lo spettacolo di questa propaggine della Città del Vaticano, che si allunga nel territorio italiano proprio in corrispondenza della splendida Piazza San Pietro.

Una sosta all'EUR

Saliamo in sella dribblando alcuni turisti attratti dalle nostre Monster e partiamo dirigendoci verso il sud della città. Le manovre da fermo sono favorite dall'angolo di sterzo nettamente superiore rispetto alle vecchie versioni della Monster. Le anse che ospitano le prese d'aria sui fianchi del copriserbatoio hanno permesso di aumentare l'angolo di rotazione del manubrio (in lega a sezione variabile sulla 1100 S, in acciaio sulla 696) che ora raggiunge il ragionevole valore di 64° per ogni lato. Il serbatoio è anche più corto e infatti le nuove Monster non richiedono più al pilota di «sdraiarsi» per raggiungere le manopole, migliorando anche la sensazione di controllo della moto. La strada sia fa più ampia e il traffico è più scorrevole mentre ci avviciniamo al quartiere EUR, sede di molti ministeri, musei e scuole. La sua architettura, minimalista e monumentale allo stesso tempo, è un'ambientazione ideale per riprese fotografi che e cinematografiche, tanto che Federico Fellini disse che «L'EUR è un quartiere molto congeniale a chi fa il rappresentante di immagini». Raggiungiamo il Museo della Civiltà Romana percorrendo una strada il cui fondo alterna asfalto, lastricato e pavè, dove apprezziamo la modulabilità dei freni anteriori di entrambe le Monster, dote essenziale per garantire il grip del pneumatico in condizioni di estrema variabilità di aderenza. Approffittiamo del parcheggio isolato per scaricare dall'auto del fotografo due nuovi kit di sovrastrutture, la cui sostituzione richiede una ventina di minuti, tre misure di brugola (che a nostro parere potrebbero essere ridotte a una, uniformando la viteria) e un minimo di manualità. Il rosso fiamma e il blu elettrico ci sembrano l'ideale per un pomeriggio assolato.

I segreti del twin

Lasciamo alle nostre spalle l'EUR, in sella alle... nuove Monster, a cui abbiamo cambiato i vestiti. Evitiamo con cura il caos del Grande Raccordo Anulare e raggiungiamo la via Appia percorrendo strade secondarie poco trafficate. Finalmente possiamo liberare i cavalli delle Ducati, fino ad ora sacrificati dal traffico delle vie del centro. Il poderoso bicilindrico della 1100 S scioglie i muscoli al primo rettilineo, ed è un piacere sentirne la voce dai terminali posti sotto la coda! Il sound dei nuovi silenziatori è davvero coinvolgente, i passaggi interni sono stati infatti ridisegnati grazie all'adozione della valvola di scarico a controllo elettronico posta sui collettori nella zona sotto la sella. Grazie a questo accorgimento tecnico, i motoristi sono riusciti a contenere la rumorosità parzializzando la sezione di passaggio dei gas combusti, e allo stesso tempo ad esaltare la coppia del bicilindrico desmodromico. La valvola a farfalla sullo scarico è azionata tramite dei cavi metallici da un motorino elettrico passo-passo posizionato sotto la sella. I gradi di apertura della valvola sono «decisi» dalla centralina elettronica che sovrintende anche al sistema di alimentazione ad iniezione: questa sinergia tra i diversi componenti consente di ottimizzare l'andamento delle onde di flusso che si generano nell'impianto di scarico in base anche alla legge di alzata delle camme, il cui profilo è stato studiato per ottenere il massimo rendimento. I risultati sono tangibili: la 1100 raggiunge la potenza massima di 95 CV dichiarati a 7500 giri con una coppia massima di 10,5 kgm a 600 giri, mentre la potenza massima della 696 si attesta a 80 CV a 9000 giri, con una coppia massima di 7,0 kgm a 7750 giri. Le Monster, grazie al sistema di scarico a doppia sonda Lambda con catalizzatore a tre vie e alla doppia accensione (solo sulla 1100) rientrano nella normativa Euro 3 sulle emissioni, vera spina nel fianco di tutti i motoristi.

La calura estiva ci porta all'ombra dell'antico acquedotto romano che corre ai lati della via Appia, a sud della Capitale. Il silenzio della campagna fa da contrasto al caos in cui siamo stati immersi finora. Fa davvero caldo e per questo benediciamo le fronde dei pini marittimi sotto le quali traffichiamo con gli attrezzi per sostituire un'altra volta le strutture delle Ducati. Abbiamo deciso di passare la serata sulla spiaggia dei romani, il Lido di Ostia, a una trentina di chilometri. Scegliamo un lilla sbarazzino per la 1100 S e l'arancione per la 696, colori vivaci adatti allo «struscio» sul lungomare. La strada che porta al litorale incrocia l'antico circuito di Catel Fusano, di cui restano ancora tratti d'asfalto: oggi solo pedoni e ciclisti lo percorrono, ma a noi malati di motori sembra di sentire riecheggiare il rombo delle auto e moto da corsa...

Da Ostia al Colosseo

Le spiagge del Lido di Ostia sono semivuote, è quasi ora di cena. Parcheggiamo le Monster davanti al ristorante che abbiamo scelto per la splendida veranda sul mare, dove ci gusteremo una cena a base di pesce: a tavola naturalmente parliamo delle moto che si sono rivelate molto eclettiche e godibili durante la gironata. Resta il tempo per una puntata al Colosseo, dove i colori delle Monster brillano alla luce delle torce dei giocolieri che si esibiscono tra i monumenti romani.

Accessori, che passione! Le Ducati Monster sono tra le moto che più si prestano alla personalizzazione, sia estetica sia motoristica. Gli ultimi accessori, dedicati alla 696 ma utilizzabili anche sulle altre cilindrate della Monster, comprendono le parti di carrozzeria disponibili in dieci diverse colorazioni che potete vedere nella foto di apertura. Il kit è composto dal parafandgo anteriore, coprisella, cupolino e dalle coperture del serbatoio. Il prezzo del kit è di 499 euro Iva compresa, e di 599 euro per le colorazioni argento ed oro, ma se acquistate una Monster 696 (in vendita a 8300 euro), il tutto vi verrà a costare solo 90 euro. Per il test delle Monster in versione Colour Theraphy, la Gimoto ha realizzato su misura delle versioni traforate in colore bianco delle giacche Street (da donna) e Cruiser. Per i caschi abbiamo scelto gli IDI Zerouno, dotati di una cover intercambiabile disponibile in diversi colori... un po' come le Monster!