Si scende di sella e sembra di essere nella pubblicità del marchio francese di auto dove si cambia modello con la bacchetta magica: un attimo prima tondo e confortevole, quello dopo spigoloso e sportivo. Così il gruppo Piaggio legge le peculiarità di due marchi importanti: per Gilera il Nexus 500, rigido e dalle ruote basse, per Aprilia lo Scarabeo, più morbido nell'impostazione e dalle ruote alte. La contrapposizione è netta ma il cuore è in comune: cioé il propulsore monocilindrico da 460 cc raffreddato a liquido Piaggio. La parte del dottor Jekyll la interpreta il più tranquillo Scarabeo, mito degli adolescenti da oltre un decennio nella versione 50 cc, oggi diventato marchio a sé e capace di attrarre il pubblico degli scooteristi più attenti al design. Al mascolino Nexus tocca il ruolo di Mr. Hyde, irruente e aggressivo per erogazione e assetto che aggredisce l'asfalto con sospensioni rigide e altezza del retrotreno regolabile con lil sistema Power Drive. Uno scontro tra filosofie: se il Nexus è quasi una moto automatica, lo Scarabeo diventa un simbolo del «pensiero scooterista», ossia di chi dalle due ruote cerca funzionalità e versatilità. Il primo ha un tunnel che porta via spazio a gambe e bagagli, il secondo accoglie comodamente passeggero e borse della spesa, senza peraltro risentirne in termini di agilità in manovra. Il sottosella dello Scarabeo ospita un casco integrale e altri oggetti, e volendo c'è il bauletto da 45 litri. Anche per il Nexus è presente come optional il top-case molto capace, mentre nel vano sottosella si riesce a stivare a fatica un integrale.

Pieghe e frenate

Quando si tratta di piegare, entrambi gli scooter fanno bella figura: in ingresso di curva se la cava meglio lo Scarabeo, più rapido e intuitivo. Il Nexus fa qualche resistenza in più quando si tratta di scendere in piega, tuttavia una volta inserito regala una sensazione di estrema stabilità. Buona l'agilità dello Scarabeo, migliorata rispetto all'ingombrante progenitore. Il Gilera è meno intuitivo, per essere svelto e reattivo chiede che il retrotreno sia alzato al massimo con l'apposita regolazione, poi però mostra un'eccessiva tendenza a «cadere in curva»: in definitiva bisogna trovare, con l'uso, il giusto compromesso tra agilità e maneggevolezza. IlNexusèprontoinfrenata, ma richiede un po' di pratica perché l'impianto Brembo, aggressivo nella risposta, possa essere sfruttato a fondo, visto che - pinzando forte - l'anteriore tende a bloccare. Lo Scarabeo ha un impianto più modulabile e comparabile quanto a potenza, anche se soggetto a un certo fading.

In città e in viaggio

Al di là del centimetro e mezzo di differenza nell'altezza del piano seduta (785 mm per lo Scarabeo, 800 mm per il Nexus), una volta a bordo si sta più comodi sul 500 Aprilia: la sua sella, infatti, è più soffice e meglio sagomata, mentre quella del Nexus è più sottile e spigolosa. Discorso analogo per gli spazi a bordo: più risicati sul Gilera (nonostante su quest'ultima versione ci siano state modifiche volte a migliorare il comfort, come uno scudo con parabrezza più protettivo) e decisamente più ampi sullo Scarabeo, che ha anche un tunnel centrale meno ingombrante, rendendo più comoda la vita a chi sale a bordo, magari con la gonna. In effetti sul ruote alte Aprilia è tutto un po' più facile: ad esempio, le leve sono più morbide, e il cavalletto si raggiunge e si aziona con meno fatica. In città restano valide le medesime considerazioni e naturalmente la maggior praticità dello Scarabeo si fa valere, mentre il Nexus è un po' pesante nelle manovre da fermo e, nel complesso, più ingombrante.

Uno scooter femmina

Il nome dello scooter Aprilia è maschile, ma se si fosse chiamato «Coccinella» avrebbe coinciso per genere con il pubblico più affezionato a questo modello. Infatti, la possibilità di accessoriare lo Scarabeo e personalizzarlo, unita alla linea trendy, ne hanno fatto un oggetto molto amato dall'utenza femminile. Lo Scarabeo e il Nexus sono omologati Euro 3, e sono entrambi scooter di fascia alta, ma hanno prezzi ben diversi: 5.700 euro per il ruote alte Aprilia in allestimento Light (mentre in versione ABS costa 6.850 euro) e 6.890 euro per il Nexus, una cifra cospicua giustificata tuttavia dal maggior pregio della componentistica e dalle sovrastrutture molto più abbondanti.