Partiamo da Buchara all'alba cercando, senza molta convinzione, un po' di benzina. Non ne troviamo neppure una goccia ma ne abbiamo a sufficienza per arrivare al primo distributore Turkmeno.
La dogana Turkmena la ricordo come la peggiore dell'Asia, dunque fra le peggiori del mondo: una baracca in mezzo al nulla. Si fa la fila fuori al sole per ore, e una volta entrati ci si trova in un casino incomprensibile da cui è difficile uscire. La prima volta che l'abbiamo passata abbiamo giurato di non passarci mai più, ma è difficile mantenere certi giuramenti.
Ci arriviamo già piuttosto provati: alla corrispondente dogana Uzbeka non riesco più a trovare uno dei soliti inutili foglietti "che bisogna assolutamente conservare per tutta la permanenza". Lo cerco dappertutto e lo trovo solo quando ormai le cose si stanno mettendo male. La famigerata baracca si vede già di lontano. Ci prepariamo mentalmente. Abbiamo qualcosa da mangiare e l'acqua è ancora fresca.
Poi, improvvisamente, ci accorgiamo di aver imboccato uno stradino fra due reticolati che ci porta in una direzione diversa. Vediamo la baracca scomparire dietro una duna e comparire la nuova stazione doganale! Non è certo una bellezza ma ha il parcheggio all'ombra e c'è l'aria condizionata anche nelle sale aperte al pubblico!
Il casino è sempre lo stesso, i costi anche più alti. Nelle tre ore che ci passiamo, prima insieme e poi separati, faccio una decina di versamenti (rigorosamente in dollari) di cui non sempre ottengo il resto, per un totale di circa 100 dollari.
Si paga di tutto: fuel surcharge, consumo strade, assicurazione, compilazione del percorso, "documents processing", visita medica e altro ancora. Per ultimi mi occorrono due timbri per completare lo sdoganamento del mezzo: scopro dopo mezz'ora di avanti e indietro che li deve mettere il medico. Forse deve constatare lo stato di salute della BMW. Alla fine usciamo, ma dopo 300 metri paghiamo altri 7 dollari, e dopo 3 km altri 18 dollari di pedaggio per attraversare il solito scassatissimo ponte. Facciamo anche benzina: circa 30 litri per una cifra che faccio fatica a memorizzare. Direi più o meno 2 euro.
Il termometro segna 42° e la strada è noiosissima e molto mal tenuta. Raramente si vede qualche rottame ferroviario sulla destra, ma nulla di più.
Ci fermiamo per mangiare qualcosa nell'unico posto che troviamo. Cay e melone. Nel pomeriggio siamo a Mary. Unica città su questa rotta. E anche unico punto di interesse: a pochi km ci sono le rovine di Merv, che valgono senz'altro la visita. Che noi abbiamo fatto nei precedenti passaggi, perciò ci sentiamo esentati e andiamo direttamente in albergo. A Mary ce ne sono tre decenti: andiamo a quello che ci piace di più e scopriamo che è fully booked: solo una stanza singola. Anna chiede di verificare se in uno degli altri ci sia posto. Niente da fare: sono completamente occupati anche loro. Non ci resta che sistemarci in una camera singola veramente piccolissima. Uno sul letto ed uno a terra. Mi offro di dormire io a terra ma lo spazio è troppo esiguo, perciò si deve adattare Anna.
La notte però e abbastanza tranquilla.
A presto.