Abbiamo testato la 899 Panigale sulla pista di Imola in una fredda e piovosa giornata: l'elettronica (e un rassicurante treno di gomme Rain) permette infatti di affrontare le condizioni di aderenza più ostiche in tutta tranquillità.

Entriamo per il primo turno con il Riding Mode Wet inserito: alcuni parametri sono stati modificati rispetto a quelli standard preimpostati. Il Traction Contro è sul livello 7 e l'ABS sull'1 (quello più spinto, per prevenire gli inevitabili allungamenti della frenata magari dovuti a una pinzata più decisa del necessario).

La Panigale "piccola" ospita il pilota con forme e dimensioni identiche a quelle della 1199, una moto che abbiamo apprezzato per il carattere racing senza compromessi. Fin dai primi metri, però, si intuisce che in Wet, la verve del Desmo è tutt'altro che impressionante: il motore a 110 CV, insomma, non regala emozioni. Con la pioggia però risulta estremamente sfruttabile e facile, tanto che il TC non interviene quasi mai. L'assetto, seppur ammorbidito leggermente nell'idraulica delle sospensioni, è tendenzialmente rigido: la Panigale, in qualsiasi modalità di guida, è una moto da gara, rapidissima nello scendere in piega, stabile in appoggio, granitica in accelerazione. E più si spinge, più sembra gradire, ripagando con prestazioni notevoli.

Per capire davvero la 899 occorre però passare alla modalità Sport: la potenza del Desmo si fa sentire con una spinta eccellente su tutto l'arco di erogazione che tuttavia non diventa rabbiosa con l'avvicinarsi della zona rossa. Questo si traduce in un feeling notevole col comando del gas anche quando si spinge forte e in condizioni di aderenza precaria.
Passando alla modalità Race, si avverte una risposta più decisa del motore anche se il salto non è così evidente. Ciò che si apprezza maggiormente è la minor invadenza del Traction Control, passato dal livello 7 al 5: la luce gialla sull'LCD che avverte del suo intervento non appare più tanto spesso e la moto "fa strada" con più incisività. L'intervento del TC comunque non è mai troppo invasivo visto che limita la coppia in modo dolce, senza tagli avvertibili. In soldoni, si può spalancare senza problemi e lasciare fare all'elettronica.
Lo stesso vale per l'impianto frenante e l'ABS, che per l'occasione "bagnata" nella modalità 1 gestisce solo l'avantreno: la modulabilità della leva è davvero elevata tanto che non abbiamo mai sentito intervenire il sistema antibloccaggio. Sulla potenza non abbiamo raccolto abbastanza elementi: durante la presentazione ad Imola non c'è stata l'occasione per metterlo alla frusta realmente. Sarà per la prossima volta.