La prima parte della tappa Marathon, con una speciale di 660 chilometri nel deserto della Mauritania, prometteva di essere piuttosto dura. Ma quando il tempo è cambiato, il Sahara ha dimostrato di saper essere particolarmente inospitale con i piloti, costretti ad attraversare una tempesta di sabbia, la nebbia fitta e persino la pioggia. La leggenda della Dakar, Stéphane Peterhansel, è uno dei pochi a superare il problema, prendendo il comando della classifica generale con un grande vantaggio. Ma alle 9 di sera, solo cinque macchine sono arrivate al bivacco di Tichit! Il consumo eccessivo di carburante ha lasciato i piloti a secco e gli elicotteri sono a terra per la tempesta. Per permettere ai piloti di raggiungere il bivacco, i commissari di gara sono costretti a cancellare la tappa successiva in direzione di Tidjikja.