Il poeta Ludovico Ariosto, tra il 1522 e il 1525, ebbe l'incarico di commissario Ducale della Garfagnana, al tempo, sotto il dominio estense. La regione era inospitale e soprattutto infestata da animali feroci e briganti e l'Ariosto con grande perseveranza cercò di riportare l'ordine in quel territorio di confine.
Qui scrisse le sue famose "Epistole", indirizzate al Duca Alfonso D' Este per dovere d'ufficio: "Questa è una fossa, ove abito, donde non si muove piè senza salire del silvoso Appennin la fiera sponda".

Oggi non ci sono né briganti né animali feroci ma, come allora, la Garfagnana si presenta con un territorio impervio, con i borghi medievali aggrappati alle montagne e l'ambiente naturale particolarmente suggestivo con boschi fitti e verdissimi.
Il nostro itinerario inizia al confine con la Lunigiana precisamente a Casola. Qui lasciamo la SS 63 e proseguiamo in direzione Minucciano, la strada è stretta e sale repentinamente sino a raggiungere il paese che sorge sulla sommità di un colle, dominato da una torre circolare di origine medievale.

Proseguiamo per Gramolazzo dove il monte Pisanino, una delle cime di maggior rilievo escursionistico e alpinistico delle Apuane si specchia nelle verdi acque del lago artificiale.
Da qui, con una deviazione, si può raggiungere Campocatino, una bellissima conca di origine glaciale e antico alpeggio di pastori ai piedi del monte Roccandagia, che ospita oggi un' oasi della Lipu utilizzato come set del film "Il mio west" di Pieraccioni.
Torniamo in direzione del lago di Gramolazzo, la suggestione degli ambienti non finisce di stupirci, qui la natura è tutta da vivere, con vaste zone coltivate a farro, cereale - registrato sotto il marchio IGP - antichissimo che i romani utilizzavano per nutrire le loro legioni e che ancora oggi ritroviamo in molti piatti tipici garfagnini.
A Piazza al Serchio il paesaggio è caratterizzato dai "Doglioni", imponenti coni di materiale vulcanico che emergono dal letto del fiume Serchio. Il paese, le cui origini si perdono nell' epoca pre-romana, ha una posizione geografica che ha sempre favorito i commerci, già nel medioevo qui si teneva un importante mercato. Non si dimentichi anche una visita al Borgo San Michele piccolo nucleo fortificato dall'aspetto feudale che si raggiunge da un bel ponte in pietra, unica via d'accesso.
A questo punto decidiamo di visitare il Parco Naturale dell' Orecchiella, un balcone naturale sull'alta Garfagnana. Superato il paese di San Romano la strada si fa ripida e un'altra meraviglia ci appare davanti, la Fortezza delle Verrucose, di cui le prime notizie risalgono al medioevo. Contesa tra potenti signorie feudali, nella prima metà del 1400 passò nelle mani degli Estensi.
Considerata la più importante vestigia medievale della zona, grazie alla sua posizione dominante la storia della Garfagnana è passata di qui, e gli Estensi esercitarono qui il loro dominio costruendo due bastioni nell'intenzione di rafforzare le difese del castello, mantenendo un presidio armato sino alla metà del 1600.
Recentemente restaurata ospita spesso manifestazioni e rievocazioni storiche, dalle sue mura il panorama è insuperabile, si possono osservare tutte le cime delle Alpi Apuane e tutto il fondo valle della Garfagnana.
Risaliamo in moto e riprendiamo quota rapidamente attraverso un territorio di rara bellezza paesaggistica, siamo all'interno del Parco dell'Orecchiella tra vasti boschi di faggi e castagni.
Il parco si estende per oltre 52 km ed è dominato dalla Pania di Corfino (le Panie sono massicci rocciosi con alti strapiombi nda). Molte sono le specie vegetali, ma la vera ricchezza è costituita dalla fauna: dai cervi ai caprioli alle volpi e persino il lupo ha fatto nuovamente la sua comparsa; sono molte anche le varietà di uccelli come l'aquila reale e il falco.
Per saperne di più ci si può recare al centro visitatori dove si può approfondire la conoscenza del Parco, per i più volenterosi molti sono i sentieri dove avventurarsi per vivere un' esperienza a diretto contatto con la natura.
Lasciamo a malincuore questo paradiso con i suoi panorami, il suo silenzio rotto solo dal rumore del nostro bicilindrico e come ultimo regalo un falco volteggia sopra i nostri caschi.
Procediamo in direzione Corfino e a colpirci di questo paese è il superbo silenzio, si ha subito l'impressione che qui il tempo non corra, la gente è tranquillamente seduta nella piazzetta del ripido abitato, immagini ormai dimenticate nelle nostre metropoli.
Un simpatico abitante del paese ci consiglia di visitare l'abitato di Sassorosso, ci dice che non resteremo delusi e noi non disdegniamo l'invito. Con una deviazione sul percorso raggiungiamo il singolare borgo, aggrappato ad un colle di colore rosso dal quale veniva estratto il "rosso ammonitico", una pietra calcarea ornamentale ricca di fossili. Quasi tutte le case sono caratterizzate da questo colore, anche qui un panorama di grande effetto si apre davanti a noi, insomma la natura con la magia dei suoi colori non delude mai.
Questa è la tappa finale dell'itinerario, non per mancanza di cose da vedere o luoghi da visitare ma la giornata volge al termine e allora Castiglione Garfagnana, Camporgiano e molti altri bellissimi borghi... alla prossima.