di Roberto Pellegrino

Joey Dunlop, 48 anni, cinque volte campione di Formula TT1, leggenda dell'Isola di Man per i suoi 26 successi al Tourist Trophy, è morto domenica 2 luglio sul tracciato stradale di Tallin, in Estonia. Dunlop, dopo aver conquistato la prima posizione nella 600, è uscito di strada al 2° giro della 125 impattando contro un albero e restando ucciso sul colpo. Lascia la moglie Linda e cinque figli.
Nato nel 1952 a Ballymoney, Irlanda, aveva iniziato a correre nel 1969 ed era stato pilota ufficiale Honda negli ultimi 18 anni. Per mantenersi inizialmente aveva svolto diverse occupazioni, tra cui il camionista e il carpentiere. Nel '76 aveva partecipato per la prima volta al TT, vincendolo l'anno dopo su Yamaha nella categoria Jubilee. Nelle successive 25 edizioni del Tourist Trophy aveva accumulato un ricchissimo medagliere - 26 ori, 70 argenti e 7 bronzi - nelle categorie Formula 1, Senior, Ultra Lightweight 125, Ligtweight 250 e 350. Nel suo palmares inoltre 24 vittorie all'Ulster Grand Prix, 13 al North West 200 e 42 sul Billown Circuit south di Castletown.
Oltre che per la sua abilità e per il suo talento nelle corse, Dunlop era noto per la sua generosità. Spesso si era fatto carico della distribuzione di viveri e vestiti nei paesi dell'Est.
Nonostante i 48 anni non pensava seriamente al ritiro: "Non so ancora cosa farò quando smetterò di correre - aveva dichiarato recentemente -. E' un bel problema e confesso di essere un po' preoccupato. Adoro viaggiare e mi è molto piaciuto gareggiare negli ultimi due anni in Belgio e in Estonia". E' proprio lì che ha corso la sua ultima gara.