L'altra grande strada per migliorare il rendimento dei veicoli con motore a scoppio è quella di "aiutarlo", facendolo funzionare nelle condizioni in cui dà il meglio di sé. Gli scooter lo fanno da decenni, grazie alle trasmissioni a variatore, ma recentemente si è aggiunta l'opzione "ibrida", che affianca al motore a benzina un secondo propulsore più efficiente in certe condizioni (al minimo, in partenza, in accelerazione). Il candidato ideale è per ora il motore elettrico, che ha un ottimo rapporto peso/potenza e coppia elevata anche da fermo; l'accoppiamento dei due, però, non è banale quando si vuole estrarre il meglio da entrambi, a costi ragionevoli. A far lievitare questi ultimi è soprattutto la batteria, indispensabile per immagazzinare l'energia elettrica ma con una densità che ancora non supera un cinquantesimo di quella della benzina. Al momento esiste sul mercato un solo veicolo ibrido: il Piaggio MP3 Hybrid, il cui motore elettrico riduce i consumi di benzina di un 20% e permette di percorrere 20 km con il solo uso delle batterie. Qualcuno lavora anche sugli "ibridi serie", che funzionano spinti dal solo motore elettrico, mentre quello a scoppio realizza una sorta di "caricabatterie elettrico". Aspes segue la via dell'ibrido "sequenziale": il motore elettrico è attivo tra 0 e 25 km/h, oltre si attiva quello a scoppio e i due non lavorano mai insieme.

Certo la sfida dell'ibrido è difficile perché mettere insieme due mondi può offrire il meglio di entrambi, ma anche il peggio: ad esempio in termini di costi e di pesi. Per questo in molti puntano direttamente sui veicoli elettrici. I loro limiti restano importanti, e manca del tutto una rete pubblica per la ricarica. Ma gli sviluppi sono comunque promettenti, specie per impieghi specifici come il commuting urbano o il puro divertimento, a partire dal fuoristrada...