La Dakar 2003 si è conclusa con la diciassettesima tappa intorno a Sharm El Sheikh, 56 chilometri, quasi un’esibizione per i piloti che per tre settimane ne hanno percorso oltre 8.600, 7742 in territorio africano, tra dune, pietre, strapiombi e canyon.
Primo al traguardo di Sharm, rinomata località balneare egiziana gremita di migliaia di turisti, lontana anni luce e non solo migliaia di chilometri dalla capitale del Senegal dove originariamente terminava il grande rally del deserto, è giunto lo svedese Per Gunnar Lundmark, ottimo pilota privato che, senza l’assistenza degli “ufficiali” ha concluso la maratona al sesto posto.

Dietro Lundmark, che ha coperto i 34 chilometri di speciale in 19 minuti e 34 secondi, un altro scandinavo e “privato”, il norvegese Pal Anders Ullevalseter. Poi il nostro Fabrizio Meoni, irriducibile e splendido agonista.
Il toscano, sempre schietto, puntava apertamente alla terza vittoria consecutiva della competizione. Il suo onorevole terzo posto, dopo il vincitore, il francese Richard Sainct e il connazionale Cyril Despres, rappresenta quindi una sconfitta, ma, se può consolarlo, Meoni può lasciare Sharm el Sheikh a testa alta: quest’anno la sua bicilindrica - la KTM 950 Rally che lo aveva portato alla vittoria nel 2002 - è stata meno affidabile delle monocilindriche che infatti si sono aggiudicate i primissimi posti, poi la maledetta caduta alla quattordicesima tappa, quando cercava disperatamente di accorciare il distacco da Sainct, è stata fatale. Però la vittoria della tappa successiva, quando ferito e dolorante è giunto primo ad Abu Rish, ha confermato la sua razza di campione. "Ho dato tutto il mio cuore in questa Dakar – ha dichiarato Meoni -. Ho avuto problemi meccanici e fisici, spesso entrambi insieme. Ma credo che questa sia la Dakar nella quale ho mostrato più coraggio. Ed è una grande soddisfazione”.
Per il vincitore Richard Sainct, la gara è stata più “semplice”, la moto ha retto bene e non è incappato in incidenti ma si aggiudica il titolo di re della Dakar, il terzo dopo i successi del 1999 e del 2000 a pieno merito. Il francese nelle 17 tappe totali della competizione è giunto 5 volte primo, due volte secondo e due volte terzo: insomma, è stato il migliore.
Cala quindi il sipario anche su questa edizione della Dakar che, sebbene non abbia più il fascino di un tempo, e risenta degli effetti del turismo da globalizzazione e delle minacce del terrorismo internazionale, ha mantenuto la sua vitale spettacolarità.
Non ci resta che aspettare la prossima edizione: speriamo che gli italiani Meoni e l’automobilista Biasion, nel 2004 abbiano più fortuna.